“不要用这种眼神看着我，这件事绝对不是我干的……”管家咳嗽一声，无奈说道：“唉……夫人为了你能尽快结婚真是操碎了心。”
听到格鲁西耶这样说话，他哪里还想不到是谁出卖了她，心里将那个整日黑纱蒙面的女人骂了个狗血淋头……哪怕对方是她的母亲。
管家不知道他在想什么，用试探的语气问道：“少爷……对于克洛蒂亚搭顺风车的请求，我们是答应，还是不答应？”
………………
在蒙亚帝国与苏鲁帝国的用心操作下，欧米伽空间站发生的事情没有在国际社会引发波澜。希伦贝尔大区关心国际形势的人更多地将目光聚焦至菲尼克斯帝国境内，因为继星盟海军撤军，异虫武装消失，无畏统帅级堡垒舰回归迪拉尔恒星系统这些好消息后，又一个重磅消息传播开来。
在弗吉尼亚?亚历山大回到菲尔莫斯恒星系统后，马洛?史密斯悄悄地带走了首都卫队。之后不久便传来库尔斯克?亚历山大率领的菲尼克斯护国军受伏溃败的消息。
这场战役标志着菲尼克斯帝国内战正式落下帷幕，激进派武装彻底败北，英格丽?亚历山大与库尔斯克?亚历山大率领零星几艘战舰突围至死寂之海，向着对岸的朱庇特合众国一路逃亡。
早在激进派决定同阿努比斯军团联手的时候，他们便提前安排好了后路。像库尔斯克?亚历山大、斯芬克尔?亚历山大、洛伦斯?亚历山大这种人，通过各种渠道往朱庇特合众国转移了大量财富，也包括他们的私生子、私生女、情人等。
英格丽?亚历山大与库尔斯克?亚历山大非常清楚自己这些人大势已去，现在最好的对策就是逃往朱庇特合众国，那里有父辈们早前转移过去的各种资源……只有把它们都掌握在手中，才能够招兵买马卷土重来。
实际上不只他们两人逃了，那些追随激进派领军人物积极迫害保守派人物的大小泥腿为逃避清算也通过各种渠道转移，有路子的往朱庇特合众国逃，没有路子的带着日常搜刮的民脂民膏往蒙亚帝国、索隆帝国等国家逃。
马洛?史密斯凯旋归来，弗吉尼亚?亚历山大为其举行了盛大的庆功仪式，宣布赐予他帝国侯爵之位，同时任命其为内政大臣，主导改革事业。
这件事在国内国外引发激烈反响，星盟、查尔斯联邦、多兰克斯共和国这种民zhu国家人士愈发看好菲尼克斯帝国未来，认为在马洛?史密斯的主导下，体zhi改革一定能够顺利进行下去，或许在不远的将来，这个国家会像图兰克斯联合王国一样获得新生。
一些阴谋论者有着另外的担心，弗吉尼亚?亚历山大任命马洛?史密斯为内政大臣，主导菲尼克斯帝国的改革事业，可以说给予他无限风光与权力，但是从另一个角度看，也收走了他手上的军权。
当然，这么做无可厚非，毕竟此一时彼一时。在激进派武装被打残打败的今天，菲尼克斯帝国的关键事务已经由军事战争转向战后重建，其中对体zhi的革新工作又是重中之重，必然要一个有魄力，有声望，有功绩，敢干能干的人迎头顶上，才能够将这根硬骨头啃下。
图兰克斯联合王国有亨利埃塔坐镇，崔恩浩委员力行。菲尼克斯帝国有弗吉尼亚?亚历山大坐镇，马洛?史密斯力行。由此来看这种安排合情合理。
马洛伯爵……不，现在应该称为马洛侯爵，在正式入职内政大臣的第一日，便将废除针对莫里斯奴种族歧视法案的提议递交内阁。这是他对莫里斯奴所做承诺，也是对他们为保护弗吉尼亚?亚历山大所做牺牲的回报。
他的激进作风令那些还没有完全适应现状的贵族老爷有些不以为然，但是又不敢多说什么，因为谁都知道马洛侯爵现在是圣皇陛下眼前的红人，得罪他就等于得罪圣皇陛下。
分散在帝国各个区域的莫里斯奴得知这一消息无不欢欣鼓舞，把马洛?史密斯奉为他们的救世主，大贤者……其声望隐隐超过圣皇陛下。
另一边，获得肯定的莫里斯奴开始积极获取自己的权利，这不可避免地对社会带来许多改变与影响。就像进行体zhi改革要面对来自贵族阶级的阻力，因为他们作为国家寄生虫，必须通过损害平民权利来获得各种好处，而莫里斯奴作为菲尼克斯帝国最低等下贱的人形劳力，以前为平民阶层提供廉价服务……比如男性莫里斯奴可以提供的廉价劳力，比如女性莫里斯奴可以提供的廉价xing服务。
如今马洛?史密斯将保障他们的权利写入国法，确认他们与普通人享有同等权力与身份，这让一些性格差劲，不思进取，整日游手好闲以欺辱莫里斯奴为乐的人，还有依靠剥削他们为生的人很是不满，以极其阴损的手段背后挑唆智商水平有限的莫里斯奴，在社会上引发一场又一场恶性事件，借此来抵抗马洛?史密斯的改革举措。
很多人不明白一个道理，有硝烟的战争不是最可怕的，没有硝烟的战争才是让人恐惧的。拿着刀与枪的敌人看得见，口蜜腹剑的敌人可没有办法用眼睛捕捉。
因为莫里斯奴难以控制情绪导致的恶性事件频发，连社会中乐见改革的一些人也出现意识摇摆的现象，扪心自问支持马洛?史密斯推进平等法案的想法是不是错了，以莫里斯奴的素质，或许真的不该给他们平等与自由……就像一些人说的那般，没有思想的野兽就应该关进笼子里，这样做对普通人才安全，这样做对国民才叫负责。
其中一部分人从这件事上领悟到一个残酷现实，并为此愧疚与悲伤。他们这样看待莫里斯奴，那么假如有一天改革推进至更深层面，贵族老爷与各地官员会不会以相同的目光看待他们？认为把他们关在笼子里才是正确的。
这真是可悲，真是无奈。
很多人等着看马洛?史密斯笑话，包括蒙亚帝国、苏鲁帝国等专zhi国家的贵族，一些唯恐天下不乱，希望能在火中取栗的黑恶人士，还有混迹菲尼克斯帝国官场的大小贵族与贪官污吏……当然，作为利益相关者他们可不只是冷眼旁观，等着看年轻侯爵的笑话，还暗地里做些小动作，消极应对平等法案，甚至于软抵抗。
正所谓上有政策下有对策，很多时候自上压下的改革难度远远超过自下而上的反抗。
马洛?史密斯在带兵打仗这件事上惊艳了世人，可是在改革这种事上，他连第一步都迈不下去。
打一场战役，敌人可能只是几个人、一群人，明明白白，真刀真枪。然而改革这种事，很多时候敌人是看不到的……起码看不真切，其中充满尔虞我诈，风波诡谲。再有才能的人也会遇到很难克服的挫折。
就在外界对于马洛?史密斯的处境怀有不同态度，不同心思的时候，菲尔莫斯恒星系统一座空间站内，盖布瑞尔?托什捏着一支雪茄，放在灯底翻来覆去的看。
“知道么……我从你的举动中想到一个人，他也是这般……特别。”
扎加拉……不，现在是白岳，将肺内积累的烟气一股脑喷到他的脸上：“你是在说阿罗斯么？”
“然也。”托什弹掉雪茄头的灰烬：“真遗憾没能跟他多相处一段时间，我对他的印象不错，可惜了……”
扎加拉学他点掉雪茄头的灰烬，耸耸肩说道：“我还以为你是要嘲笑我把那些烟吸进肺里的行为很愚蠢。”
自从阿罗斯死后，豪森抽起了雪茄。自从阿罗斯死后，他学会了把烟吸入肺腔……一般人这么做可以说是作死，不过他们不是一般人。
阿罗斯爱那东西爱到了极致，才会这么玩。扎加拉不然，他只是觉得这么做可以帮助他更好地记住那个人。
“时间就是一个贪得无厌的怪物，不断地吸食我们的回忆。很多时候我们只能无力地挣扎一下，与其说是反抗，倒不如说成哀嚎。那真的很难看。”
莫里斯哲人又恢复了以往调调，说着令人牙酸头疼的话。
伊兹夏走过去强行拿开他嘴巴叼着的雪茄，丢进最近的垃圾桶里，瞥了倚着墙壁的托什一眼：“他怎么还没到？”
这里的他不是指唐方唐舰长，是指菲尼克斯帝国新晋侯爵大人——马洛?史密斯阁下。
一旦平等法案全面推广下去，最大受益者是谁？自然是莫里斯奴，伊兹夏与白岳作为莫里斯奴里的佼佼者，他们的理想便是帮助莫里斯奴获得更好的生存与生活空间，而不是一直作为帝国的奴隶，有钱人的附庸。
当初二人加入晨星铸造的时候，唐方便许诺他们一份美好未来。现如今菲尼克斯帝国已经到了变革的十字路口，在对待这件事上，他们自然比托什更加紧张。
托什微笑说道：“不要着急……要知道那个家伙现在可是帝国炙手可热的内政大臣，公务繁多，比我们这样的闲人可是忙多了。”
伊兹夏闻言不再说话，用警告目光狠狠瞪了白岳一眼，走到旁边的沙发坐下。
也就在这个时候，房间的门被人从外面推开，马洛?史密斯一边揉着眉心，拖着疲惫的身体走入，闻到弥漫整个房间的刺鼻烟气时不由自主地皱了皱眉头。
那份不快没有在他脸上停留太久，他跟几人点点头，走到伊兹夏对面的单人沙发坐下。
托什仰头吐出一口烟龙，然后扭脸看着他的侧脸说道：“那么……侯爵先生，你这次叫我们来这里的目的是什么。”
马洛?史密斯从兜里摸出一个东西丢过去：“你要的。”
托什啪的一声接在手里，张开五指露出一把通体金黄的蝴蝶刀。
“啧，啧，你还真是守信哎……不过像我这样的人用它是不是太招摇了。”之前他只是在一次谈话中说起阿罗斯的纯金打火机，感慨老兵起码给耶格尔留下可以当做纪念的东西，而像他这样的幽魂特工……正如其名，只不过是世界里一道暗影，人间游荡的一条孤魂，死了就死了，没有人会知道他们的故事，也没有人会想念他们，更不要说到坟前祭拜一二。
马洛?史密斯喝多了，说要给他一份特别的礼物。
他以为那只是醉汉的胡话，根本没有往心里去，哪里知道马洛侯爵不曾忘记这份酒后承诺，这次见面竟然甩给他一把黄金蝴蝶刀。
现在他不用嫉妒老兵有唐舰长送的黄金火机了……
白岳的目光从马洛?史密斯身上移到托什身上，又从托什身上移回马洛?史密斯身上，眼睛里的神采有些怪异。
“我愿意是激流，是山里的小河，在崎岖的路上，在岩石上经过；只要我的爱人是一条小鱼，在我的浪花中快乐地游来游去；我愿意是荒林，在河流的两岸，面对一阵阵狂风，我勇敢地作战；只要我的爱人是一只小鸟，在我的稠密的树枝间作客鸣叫；我愿意是废墟，在峻峭的山崖，静默的毁灭，并不使我懊丧……”
“你闭嘴。”伊兹夏一声怒喝，打断白岳的深情吟诵。
“真无趣。”白岳耸耸肩，对于伊兹夏向来一副苦大仇深的样子很不满。他很清楚她为什么这样，在他看来莫里斯奴命途多舛又怎样，既然降生在这个世界就要努力去生活，就像唐舰长偶然念出的诗句——人生得意须尽欢莫使金樽空对月。
伊兹夏的喊话令室内气氛为之一紧，没有了之前的轻松。
马洛?史密斯收回审视白岳的目光，郑重说道：“接下来就有劳你们两位了。”
伊兹夏说道：“应该表达感激的是我们，不应该是你。”
