四人敲定了河南应对之策，又将目光转向了江南和南洋，待计议已定，东边已经露出了鱼肚皮。
林纯鸿伸着懒腰，正待悄悄地钻入被窝，周凤却从被窝里坐起身来，睁着惺忪的双眼，道：“可算议完了！是不是今日就要赶赴武昌？我好不容易巴巴地跑到方城来，才呆两日，就要被你甩下。”
林纯鸿上前揭开丝被，在周凤白嫩光滑的大腿根部捏了捏，笑道：“你倒是精明，将我的行程摸得一清二楚。只是，眼睛老是盯着我，为何不多盯盯自己？”
周凤不解，问道：“盯自己？我又有什么地方让你不满了？”
林纯鸿嘻嘻笑着不说话，只管宽衣解带，纵跃上床，一把将周凤按倒在床上。周凤吓了一大跳，用腿踢了踢林纯鸿，道：“快说，什么叫我不盯着自己？”
林纯鸿将周凤紧搂着，享受着她软软光滑的身躯，道：“跟我一起去武昌，愿意不？”
周凤吃了一惊，问道：“山西有变故？”
“能有什么变故？现在山西宜静不宜动，你是荆州主母，身份可不一般，要是冒冒失失跑到山西，让有关人做一些莫名的猜想，那就大事不妙了。”
周凤听到“主母”二字，心头窃喜，却又猜不透现在山西为何宜静不宜动，也懒得去管，只是蹙着眉头说道：“山西之行，筹划已久，这次放弃了，不知道又要拖到什么时候。”
林纯鸿打了个哈欠，模模糊糊地说道：“区区毛纺工坊，晚点就晚点吧，影响不了大局，解决了安庆之事，那时候才是真正的天高任鸟飞……”
周凤埋怨道：“你们男人，不知每天想些什么，什么话都遮遮掩掩的，说一半留一半，让人摸不着头脑。都痛痛快快地说出来，不更爽快些？”
周凤的话说完半天。林纯鸿却一直没反应，转头一看，却发现林纯鸿双眼紧闭，已经进入了梦乡。周凤叹了口气，帮林纯鸿压了压被子。然后紧紧地蜷在林纯鸿怀里，就如一只听话的猫儿一般。
不说林纯鸿将中原行营交付与林纯义和陆世明后，旋即南下武昌，且说史可法在三十二门重炮运抵安庆后，集中全部人力物力加紧构筑炮台。
在郑芝龙的全力支持下，炮台构筑的速度非常快，仅余半月，就可以完工。
安庆三面皆水，西面为石门湖，南面为长江，东面为白泽湖，唯有北面集贤关一隅通潜山和桐城。因此，为防范敌人从陆路进攻安庆，集贤关乃必守之关隘。
又有枞阳为安庆咽喉，若枞阳在手，粮草和辎重可以方便地经枞阳进入内湖，接济城防。
史可法手中可以动用的兵力只有五千多人，连安庆的城墙都难以站满，更别谈集贤关与枞阳了。史可法忧心如焚，忍不住对堵胤锡说道：
“霹雳军六千余众，所部均携带火枪，若成阵列，其攻击力非弓弩可比。而且，军中至少有霹雳炮五十余门，若全力发射，一刻钟可发射炮弹四五千发。集贤关与安庆城墙皆难以抵挡，如之奈何？”
堵胤锡听了，心中暗喜，史可法虽机变不足、缺少政治手腕，但难得他熟悉军务、非常务实，算得上一个合格的统帅。堵胤锡回道：“胤锡曾听闻，荆州军中开花弹发射之后，凌空爆炸，碎物四飞，方圆两丈内，绝无生理，因此，当荆州军发射炮弹时，除了躲避，别无他法。可令军中四处挖掘洞穴，炮击时，兵丁可入洞穴躲避，伤亡要少得多。”
史可法疑惑道：“如此一来，集贤关的关墙或者安庆的城墙，岂不是白白放弃了？”
堵胤锡道：“大人，这是没法子的事情。霹雳军利于远战，一旦靠近，火枪虽带刺刀，却绝非长枪、大刀之敌，因此，放弃城墙也有诱敌深入之意。”
史可法点了点头，深以为然。俄而，复又担忧道：“五千兵力还是太少了，无论在霹雳军面前玩什么花样，都搅不起风浪。也不知隆平侯行至何处了，有了隆平侯的支援，安庆算得上固若金汤。”
堵胤锡冷笑道：“若安庆真闹到了兵戎相见的地步，对朝廷、对荆州，恐怕都不是什么好事。此次博弈，唯有一个势字，趁林纯鸿尚在河南，以雷霆万钧之势逼林纯鸿让步，方为上策。隆平侯一路缓行，哪里谈得上造势？还请大人去书催促隆平侯，令其速行。”
史可法大悟，末了，深深叹了口气，道：“仲缄先生所言甚是。堂堂大明朝廷，居然为贼寇和实权者逼迫至此，万不得已出此下策，着实让人气闷。此次若能在安庆为林纯鸿上一道枷锁，本抚即便丢了官帽，又有何妨？怕就怕林纯鸿孤注一掷，妄动兵戈，杨阁老一番筹划，不仅付诸东流，还对朝廷造成不可估量的损失。”
史可法语气悲沉，让堵胤锡也觉得悚然，沉思良久，方鼓起勇气，道：“有句话，胤锡不吐不快，还望大人恕罪。”
史可法大奇，问道：“是何话？本抚并非不知忠言逆耳之理，还请仲缄先生一吐为快。”
堵胤锡深吸了口气，低声道：“胤锡认为，朝廷举步维艰，与其和荆州斗个你死我活，不如善抚荆州，令其为朝廷效力。”
“这……要是荆州能听朝廷号令，何至于闹到这步田地？”史可法惊问道。
“不然。荆州方面，一年上缴税收将近两百万大圆，另，林纯鸿在广州开海，仅广州市舶司，一年为朝廷上缴四十余万大圆，这算不算得上为朝廷效力？”
史可法咬了咬牙，点头道：“算得上为朝廷效力。”
“高迎祥覆灭，革左五营授首，张献忠实力大亏，算不算得上为朝廷效力？”
“算得上！”
堵胤锡长拜道：“请大人恕罪，胤锡认为，朝廷既然无法压制林纯鸿，还不如善用之，用其治理天下，用其剿灭贼寇，善抚其众，对天下、对生民、对大明朝廷，善莫大焉！”
史可法大惊，怔怔地盯着堵胤锡，一句话也说不出来。
