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黎吴二人缓缓坐下。
见沈炼看来，黎旭旋即会意，低头开口道：“属下有事禀告。”
沈炼点头：“说吧。”
“在我们管辖的地盘内，接连有六个村庄出了事，而且出了同样的事，都是大量人口失踪！加起来超过八百人莫名失踪！”
“失踪？”沈炼眉头皱了起来，八百多号人无故失踪，人贩子可做不到这样的事。
“这是详细资料！”
黎旭将一份卷纸呈递过来，沈炼接过仔细阅读，一看之下不禁屏住了呼吸。
“羊角村，失踪一百二十三人。村民发现羊角山的放屁洞有异光放出，纷纷争抢着进入洞内寻宝，之后再没有出来，活不见人死不见尸。”
“刘家庄，失踪一百五十五人。村庄外密林里，夜有奇光闪烁，庄主率领村民深夜寻宝，彻夜未归，报案后，衙门搜查三天三夜，未发现任何线索。”
“二道沟，失踪九十六人。废弃的矿洞内，宝光盈盈，村长组织一众村民入洞探查，一去不归，而后又有衙役五人入洞寻人，也是一去不回。”
……
六个村庄，六起怪异的失踪案。
共同点是，村子附近忽然有宝光异彩闪耀，惹人注目探寻，而前去探寻的人全部一去不回，且活不见人死不见尸。
沈炼挑了挑眉，沉声道：“以前发生过这样的事吗？”
“有！”黎旭点点头，“属下专门调出以前的卷宗，查到每隔十二年到十五年间，便发生类似的失踪案，往前可追踪到三百多年前。”
沈炼讶异：“跨度这么久，始终没有查出来原因？”
黎旭沉重叹口气，微微摇头道：“卷宗记录上，都在怀疑有个妖怪在进食，但是，没有人见过这个妖怪，也没有查到任何妖怪遗留下来的痕迹。”
沈炼陷入沉吟。
“反常必有妖！如此大规模的人口失踪案，了无痕迹的作案手法，绝非人力所为！”沈炼笃定这是妖祸。
有个妖怪，低调，谨慎，不采用任何野蛮暴力的手段，而是通过宝光、异兆等把人引诱进埋伏圈，迅速灭杀，进食后便走，接着去下个地方，再以同样的方式狩猎。
“这个妖怪，非常狡猾，非常棘手。”思量了一会儿，沈炼目光一闪，计上心头。
“黎旭，你去把那些卷宗找来整理一下，统计所有失踪案的时间、地点，并标注在地图上。”沈炼神情严肃，迅速吩咐下去。
黎旭略显迷茫，不知道沈炼要干什么，连忙应道：“是，属下这就去办。”
吴延宗也拱手道：“属下去搭把手。”
约莫一个小时后，黎吴二人完成了统计，把一幅地形图呈递过来，其上某片区域标注了密密麻麻的信息。
沈炼认真地看了又看，嘴角渐渐翘了起来，闪烁一抹玩味的表情。
黎旭和吴延宗对视一眼，不明觉厉，都觉得这一刻的沈炼，高深莫测！
“若我没有猜错的话，这个妖怪的老巢，应该就在这片区域内。”沈炼手指点了点地图某块地方。
“什么，是什么妖怪作案都不知道，这就连妖怪的老巢都找到了！！”
黎吴二人震惊，疑惑，甚至不能置信，顿时异口同声：“何以见得？”
得出这个结论，涉及到统计学，大数据分析，通过妖怪每隔十余年一次的捕猎地点进行统计分析，从而寻找到其活动规律。
要把这些复杂的东西讲明白，考虑到黎吴二人的知识局限性，几乎是不可能的。
沈炼略一沉吟，依然尽力解释，道：“我们所处的世界广袤无垠，人族所占的地盘其实只是一小部分，还有广阔的深山老林，以及环境恶劣的地方，都被很多妖怪占据着。
妖怪要吃人，必然会在距离人族聚居点不太远的地方筑巢。
就这个失踪案而言，作案的妖怪谨小慎微，非常克制，个体作案的可能性极高。
在此，我假定只有一个妖怪在行凶，他每隔十余年便跑出来进食一次。
这个妖怪非常狡猾，他从不在某片区域连续进食，这一次去西方，下一次就去东方，轮换着来。
假定他是按照顺时针，咳咳，就是太阳运转的方向进行捕猎，分东西南北四个区域进食，一个轮回下来，便足足有四五十年过去了。
而且，在同一片区域内，有很多个村庄，他这次去某个村庄，四五十年后下次来就去另一个村庄，不重复在一个地方作案。
如此一来，便显得毫无规律，线索极少，查无可查，不可捉摸，以致三百余年都没有人找出这个妖怪。
因为他就像是割韭菜一样，在时间跨度很长的岁月里，一茬接着一茬捕猎进食，这种模式非常科学，符合可持续发展道路……
咳咳，总而言之，常在河边走哪有不湿鞋，这个妖怪固然无比精明，却忘记了一点，他的巢穴是固定的。”
沈炼的手指在地图上画了个圆圈，指给黎吴二人看，“你们仔细看看，是不是所有的失踪案地点，都是围绕这片区域！”
黎吴二人早就瞪大了眼睛。
“还真是这样，这片区域是空白的，所有的失踪案地点都在空白区之外，围成一个圈圈。”黎旭心神震撼，惊呼起来。
吴延宗瞠目结舌，其实他没有听太懂，但他觉得沈炼说得非常有道理，似乎就是这么回事。
“沈长老就是沈长老，连曹成都被他玩死了，牛逼，实在牛逼！”吴延宗敬畏的看着沈炼，彻底服了！
黎旭也服了，他百思不得其解的谜题，到了沈炼手里，唰唰两下就解决了，高判立下，实力不如人，智慧也不如人，不能不服啊！
沈炼下令：“你们立刻派人去这片区域探查，务必找出妖怪的巢穴，最好连是什么妖怪都查清楚，再集中兵力进行灭杀。”
“是！”
黎吴二人异常严肃地应道。
……
当天，蛊园。
一张悬赏令挂了出来：
苍崖山，探查任务，任务积分600点
“咦，600点任务积分的探查任务，苍崖山，有人去过吗？”
“苍崖山，我去过，山势巍峨雄奇，遍地鲜花瑶草，景色非常不错。”
“这是探查任务，问的是苍崖山有没有妖怪？”
“应该没有吧，那边野兽极多，尤其是金环眼镜蛇，特别多！不过我也就在外围转了圈，没有深入，说不准山内的情况。”
“我想接这个任务，有人想要和我组队吗？”
片刻后，一个由三位蛊师组成的探查小队，揭下了悬赏令，登记后，他们略作准备便出发。
三日后，这三人抵达苍崖山。
放眼看去，苍崖山氤氲缭绕，怪石嶙峋，树木参天，远远便可听到山内百兽争鸣，热闹异常，不是死寂之地。
“好一座大山，看不尽无边景致！”
金仁玉年纪轻轻，兴致不错，遥望来去，喉结扁平，一看便知是女扮男装。
“金兄弟，怒鲲帮不会无缘无故发布探查悬赏令，苍崖山内可能潜藏着厉害的妖怪，还是小心为妙。”
金仁玉旁边的中年人，名叫宋仵作，他姓宋，仵作是他本来的职业，大家都叫他宋仵作，久而久之，连他自己都这样自称了，本来的名字反而不用了。
宋仵作一脸严肃，目光扫视着周围，显得格外谨慎小心，与大大咧咧的金仁玉形成鲜明的对比。
“宋大叔说得对，我们得小心点。”第三位同伴叫周轩，是个才当爹的青年，神色平静，手里把玩着一条青蛇，目光有神。
金仁玉吐了下舌头，傲娇道：“有没有危险，我还不知道。”
说话间，她的双耳忽然变长，竖直起来，毛茸茸的，分明是一对兔耳，让她看起来萌萌可爱，娇艳欲滴，惹人怜爱。
兔耳朵来回转动，耳听八方。
金仁玉听了半晌，咯咯笑道：“东方三里有头大型野兽，不是老虎就是豹子，其他方向安全。”
“兔耳蛊，果然实用又美观。”周轩大为惊奇，看着金仁玉的目光不由得多出了几分热切之意。
宋仵作点点头：“那我就从南面入山。”
周轩主动走在前头，道：“苍崖山多蛇，我的驭蛇蛊，恰是蛇类的克星，就由我来开路吧。”
“好！”
宋仵作和金仁玉自然没有意见。
三人这般成品字型进入山内，一路上，依靠金仁玉的超强听觉，避开了许多大型野兽。
不觉间，他们遇到了金环眼镜蛇越来越多，不过有周轩开路，所有金环眼镜蛇纷纷让道。
蓦然！
趴在周轩肩膀上的那条青蛇狠狠颤抖起来，周轩随之停了下来，神色变得异常警惕。
“小心，有条厉害的蛇，隐藏在前方。”周轩屏住呼吸道。
“蛇？”金仁玉仔细听了听，眉头蹙了起来，摇摇头。“我什么都没有听到啊。”
“是听不到，还是一点儿声音也没有，对不对？”宋仵作眯了眯眼，压低声问道。
金仁玉的脸色一下子变了：“是什么声音都没有，前方死寂一片。”
周轩看着颤抖越来越厉害的青蛇，神色凝重道：“不对劲，似乎不止一条蛇。”
话音未落，正前方的一棵大树上，枝叶间，有块树皮忽然轻微动了下。
金仁玉兔耳一颤，猛地抬起头来，望着前方的大树，目光来回搜寻。
“你们三个牲畜，居然跑到金环蛇妖一族的地盘来，是谁给了你们这样的勇气？”诡异的声音徒然响起，回荡在林间。
