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“老傅？怎么是你？”
连续好几天，喝酒以外，又是演戏立信，又是拉拢拔若能，称不上很累，全神贯注下，亦感疲乏，将卢水胡的酋率们遣回之后，莘迩刚准备休息一下，听到属吏们来报，说是新任的郡尉到了。
莘迩心中奇怪，按照章制，通常先有王令广达，然后地方郡县的官员才会之境，今并无王令前至，如何便有新尉到任？
出迎到府门，却见来人是傅乔。
傅乔神色复杂，长揖到底，说道：“幼著，多谢救命之恩！”
莘迩吃了一惊，心道：“我何时救你了？”把他扶起，问道，“此话怎讲？”
傅乔来得突然，事前没有通报，未及准备，跟随莘迩迎他的郡吏不多，只有功曹史亮、新任的督邮黄荣等寥寥几个日常陪侍左近的门下吏。
但傅乔在国中有擅长清谈的高名，听说他任了郡尉，抵至府中，闻讯的郡吏们多欲睹其风采，络绎赶来，参加到了迎接的队伍中。
郡府门外热热闹闹的，一会儿功夫，聚了数十人。
府外非谈话之所。
两人进府，没有登堂，入到偏室，莘迩令诸吏退下。
室内只剩下了他们两人。
傅乔这才愁苦满面地回答说道：“幼著，我得罪大王了！”
“啊？怎么回事？”
“我听闻大王要‘收胡屯牧’。”
莘迩顿时了然，说道：“你上书谏止了？”
傅乔举起右手，轻轻地抽了自己一嘴巴，追悔莫及，说道：“大王定下的决策，我哪有胆子进谏？却是嘴贱！那日酒后，与三五朋友对谈，不知中了甚么邪，竟对大王的圣断说三道四。唉，知人知面不知心啊，不知被在座的谁人禀与了大王。大王一怒之下，革了我的官。”
令狐奉称王后，表麴硕为侯；擢曹斐为中领军；拜莘迩为督、鹰扬将军、建康太守；任贾珍、傅乔为州府从事，各署一曹。定西国的政务悉由州府掌领，州府的诸曹从事，略相当於东唐朝廷的“六曹尚书”，品秩不高，权力不小。
令狐奉虽轻视傅乔，在泽边时动辄找他的毛病，远不如对莘迩、曹斐重视，但在论功封赏时，说是做给别人看也好，说是念他两次沟通麴硕的苦劳也罢，到底给他了个显官。
殊不料，屁股尚未坐热，只才一两个月，就因为“私下非议”而被人告密，落了个褫职的鸡飞蛋打。
“老傅，‘危言危行’，这是你告诉我的，你自己怎么就忘了呢？”
“别提了。……大王原本准备将我下狱治罪。”
莘迩唬了一跳，说道：“下狱？”心道，“好歹老傅也是跟着吃过苦的，只因几句话，革职不算，还要下狱治罪么？”
“还好，幼著你的上书这时送达王都，子明亦给我上书求情，大王遂改了主意，任我为建康郡尉。幼著，所以我感谢你的救命之恩啊！”
莘迩搞不太懂令狐奉的脑回路，心道：“本来要治罪了，怎么看了我的上书，反又授官老傅，叫他来我郡当郡尉？”
傅乔愁苦的神色愈重，说道：“大王叫我协助你收胡，使内宦训斥我说，‘暂存尔首，以观后效。且往建康，助阿瓜收胡，如无所成，莫等我兵，自割了脑袋来献罢！’”
莘迩吃惊失笑，心道：“原来如此！……果是令狐奉的作风。你反对收胡，老子便偏偏派你干这事，干得好则罢，干不好，就砍你的脑袋。”既然弄明白了令狐奉为何会遣傅乔来作郡尉，见他忧心忡忡的，安慰他说道，“老傅，你莫担忧。有我在，定能保住你的脑袋。”
傅乔问道：“我适才进城时，见到了百余胡人。幼著，是卢水胡的人么？”
“你来晚了两天。要能早两日到，尚可与卢水胡的酋率们照个面。老傅，好教你知：收胡的事儿，我已开始着手。”莘迩把“遣乞大力、秃连樊入胡中利诱宣传”、“拉拢且渠部的拔若能”等等诸项事体，详细地说与傅乔知晓。
傅乔出去，从牛车上取出一个盒子，回来交给莘迩，说道：“此为大王给你的回令。”
盒子外有蜡封，启开后，是一卷绢布。莘迩取出观看，令狐奉的回文简简单单，三两行字，非仅同意了他“五十万亩牧场”的申请，并将“五十万亩”增加到了“百万亩”。
抬眼瞧瞧蹙眉不展的傅乔，低头看看“与卿百万亩”的字样，莘迩只觉这卷轻飘飘的绢布，拿在手中，却是沉甸甸的。
从傅乔的遭遇，他想到了自己。没有用的人对令狐奉来说是毫无存在价值的，他不会记挂什么患难情，现在虽重用自己，可如果收胡的事情办不好，加上贾珍的进谗，翻脸也许很快。
郡尉、郡丞与郡太守共为“命官”，各有公廨、府宅。
莘迩收起令旨，说道：“老傅，你先去郡尉府安置下来，我今晚给你设宴。”问傅乔，“郡丞名叫宋翩，你认识么？”
提起宋翩，令旨更加沉重了。
郡丞已是个不能办事的，令狐奉又遣傅乔来作郡尉，也是个不能办实务的。刚才对傅乔说“定能保住你的脑袋”，想想自己眼下的这两个“左膀右臂”，莘迩不禁又觉得没了把握。
傅乔不知转眼间，莘迩已少了两分“保住他脑袋”的信心，应声说道：“好。”答道，“宋有德么？往昔见过几次，不很熟悉。”
说着闲话，两人出到室外。
莘迩纳闷傅乔何出“救命之恩”之言，所以他一到府就把他请到了侧室说话，没有安排他的从行奴婢们。看到他两人返回府门，傅乔的七八个奴婢下拜於牛车的周围。
傅乔乘的牛车并非徒具虚名，拉车的真是乡牛。牛车此物，本卑贱者所用，前朝末年至今，因其舒适，渐得士大夫喜爱，至今以是流行南北，士人无不以驭牛为雅。
罗拜牛间的奴婢男少女多，只有两个大奴，余下皆是女婢，泽边见过的那个小绿在其间。中有一人，体态纤瘦，肤白貌美，行礼时的口音有异唐人，莘迩多看了两眼。
傅乔有寡人之疾，早前之所以附臣令狐奉，便是因贪图令狐奉的美婢之赏；当泽边危难日，密使唐兴，犹厚颜向麴硕索求小绿；回到王都后，其宗亲家族，与莘迩的一样，尽被令狐邕杀掉，孤单单的，越发从酒色上寻找慰藉，大肆寻购美婢，此数婢女，悉近月所收。
口音有异的那个是陇地少见的高句丽婢，能歌善舞，温柔乖巧，已然取代小绿，成为了他而下的最爱。
注意到莘迩对她的注目，傅乔心道：“大王除我建康郡尉，用收胡威胁我，可我不通兵略，这个郡尉怕是当不好。幸亏幼著尚念旧情，收胡能成与否，我的脑袋是否可保，以后全得看他的了。”
知道自家的性命，由兹系在了莘迩的手上。
为了脑袋起见，他咬牙切齿，作出了艰难的决定，对莘迩说道：“陇地胡婢、西域婢甚多，唯高句丽婢少见。明公，这个就是高句丽婢，乃我重金购得，长於歌舞，明公若喜，就留府中吧。”
嘴上故作大方，眼却依依不舍。
莘迩笑道：“君之所好，迩焉可夺爱？”
傅乔松了口气，讪笑不已。
送傅乔一行出府。
莘迩立在府门，目送他们远去。
三四个郡丞府的小吏打马奔近，问道：“可是傅从事么？”一辆轻便的轺车赶在后头，一人抓住侧栏，探身向前，叫道：“傅公，傅公，且慢行，等我片刻！”是郡丞宋翩。
莘迩莫名其妙，不知这位几天来，唯以“抱病卧床”为托辞，数召不至，实是嫌胡人“膻腥”，不愿与之打交道的宋大人，缘何会於此时“病起”，出现此地，火烧了屁股似的，急燎燎追赶傅乔？
他心道：“找老傅分迎新钱的么？”转念又想道，“不对，老傅到府，没有事前通报，郡府并无送给迎新钱啊。”索性站定，看宋翩要做什么。
傅乔停下牛车，等宋翩追上。
宋翩翻车而下，快步到牛车旁，下揖说道：“傅公！傅公！公临鄙郡，缘何不先遣人传报？我也好出迎郊外！哎呀，傅公啊，前太守张公迁官以今，两个月了，我谈玄无人，论道无伴，日子委实过得无趣。今日听小儿辈蓦然报言公来，我如闻韶乐！”
他令牛车的御者掉头，邀请傅乔去他宅中，说道，“我草备庖馔，敢乞为公洗尘。笙蹄已设，麈（zhu）尾已悬，且待微酣，公高据蹄坐，挥麈指点，不亦乐乎！”
笙蹄是用藤或草编成的高型坐具，形似束腰长鼓。麈是一种大鹿，与群鹿同行，麈尾摇动，可以指挥鹿群的行向；“麈尾”取义於此，盖有领袖群伦之义，其形如树叶，像扇而非扇。
此两物，俱是时下士大夫清谈时的必执雅器。
莘迩目睹此景，耳听其言，嘿然心道：“你狗日的！前太守未走时，我就来上任了，你‘谈玄无人’，我不是人么？嘿嘿，瞧不上老子么？”内心痛骂宋翩，却明知於谈玄一道上，自家确有缺乏，毕竟不敢上前“理论”，悻悻而已。
数车沿道驰至。
车上载坐的是休沐在家的主簿张道将，和几个居住城中的本县士绅。不用说，他们定也是闻傅乔到郡，纷来欢迎的。诸人竞相邀请傅乔去他们家中，争执不下，以致面红耳赤。
瞧着立於群人中的傅乔，莘迩心道：“先有郡吏聚迎，复乃老宋、郡士争请，老傅的名声挺大啊。”
想想也是。
傅乔要是没有独到的地方，令狐奉当年也不会辟他为富平公府的属吏。
莘迩修正觉他无用的评价，想道：“老傅虽说没有处理实务的能力，但凭借他的这份名声，我日后再与郡内士人打交道时，或许能轻松许些了。”
当下的文化知识掌握在少数人手中，高门阀族都有专门研习某种典籍的“家法”传承，因是郡中的士子大多世代书香，家学渊源，或精佛道，擅长清议，或出口成章，引经据典。
莘迩平素与他们打交道时，寻常的无妨，碰上学问高深的，常常力不从心，今后有了傅乔臂助，估计情况会好上很多。
便连手纸亦有其用，何况是人？没有无用的人，只看能不能将其放在合适的位置。
傅乔到郡数日，上至郡丞宋翩、下到地方士庶，辗转相请、托人求见的不计其数。
四天后，秃连樊狼狈不堪地回来了。
