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抬眼一看，这两百号人，真正能认真书写的，不到五十个，包括书肆老板在内，其余人等，只不过是凑个数罢了。
“敢问张公，为何本县读书人如此之少？”秦谨言问道
“哎！”张知县叹了口气，说道：“前两年，京城大开科举，两年录用了数百人，整个岭南，读书人又有多少？这般一来，整个义宁县考取秀才的，又有几个？”
“咱们义宁县，一千八百户，如今来有两百识字的，已然算是不错了！”
“学生告退！”秦谨言听着汗颜，合着自己这群人，还是筛选后的渣渣。
一行三人，县试结束后，找个酒肆，点了小菜，吃了起来，秦谨言之父秦朗倒是最为镇定，不慌不忙。
而吴连生则有些慌乱，第一次应试，着实紧张。
“这县试，果真与预想中的一般，无多少英才！”秦朗笑道。
“真是热闹的很，谨言，这与进士考如何？”
“天差地别！”秦谨言无奈地摇摇头，说道：“不说内容，就言考取之人，也是笑话百出，皓首之徒也可参与，稚龄之儿号啕大哭，这哪是考试？”
“我等三人，准备妥当，学问又精进不少，县试与州试，必能过矣！”
秦朗虽然一副农夫模样，但是却信誓旦旦地说道：“唯一可虑的，只有府试，岭东府数十县，英才济济，秀才之上的举人，才为他们所重视。”
“成为举人，已经迈入仕途，与同进士相比，也差不离多少！”
三人这才作罢。
县试出来的很快，到了下午，榜单就出来了，三人具在榜上，又言一个月后，将在封州进行州试。
父子师徒三人，毅然而去，又都入榜。
府试果真不出乎所料，与进士科相比，相差仿佛，三人钻研了不少的进士文章，如今总算派上用场，如此，又中府试。
两三个月，不过一介草民，如今却添为秀才，见官不拜，比之乡绅，更上一层。
一时间，义宁县沸腾。
千八百户的义宁，只有四个秀才，而秦氏父子就占了两个，加上一个徒弟，一个大家族，转眼就腾腾升起。
县尊亲自过来拜访，乡亲四邻，与之荣焉，乡绅们的贺礼，加在一起，就有三四百贯，足够置办百亩田地了。
钱府的人，也是亲自登门拜访，光礼钱，就足足五十贯，还有十亩上好的水田，在整个义宁县，算是首屈一指的豪富。
“贵府英才倍出，作为同乡，真是与之荣焉！”钱大老爷挺着肚子，笑容满面。
“些许才学，幸的朝廷录取！”秦朗换了一身长袍，彬彬有礼地说道。
“世兄之才干，乃一县之杰，秀才之位，真是名副其实！”钱老爷再次夸赞道：“尤其是贵府郎君，一表人才，不过二十，就是秀才，明年定能中举人哩！”
“只要肯疏通一番，一个七品知县，肯定是在所难免的！”
“钱兄说的到极是！”秦老爷点点头，也品出了些许味道。
“你我两家，乃是通家之好，之前又想将小女许配与郎君，只是怕耽搁了功名，如今成为秀才，一县栋梁，婚事可以提上日程了！”
“这……”秦老爷犹豫片刻说道：“这婚姻之事，媒妁之言，内人倒有些主意，几天后，必与钱兄说下！”
“如此也好！”钱老爷笑容消减了些许，点头，又聊了聊，这才离去。
衙门。
“听闻这秦郎君年不过二十，已然是秀才，虽然进士及第有些难，但在义宁县，已然是顶好的后进，与我家姐儿倒是配的很！”
知县夫人听闻一家两秀才的佳话，瞬间心动了，她催促着自家的夫君，说道：“阿郎，与其联姻，也不算辱没了咱们张家！”
“我也知晓其人，倒是不错！”张知县叹了口气，说道：“只是听闻其与钱府有了联系，许下婚配，我张家也不好夺其佳婿！”
“这算个甚，钱家也不过口头之约，前面还反悔了，正是咱们家的机会！”
“也是！”张知县点点头，也觉得不错，这秦谨言一个举人，肯定是能中的，到时候也算是半个官身，自己在疏通一下，知县定是可以，再不济熬几年，当个县丞，也算前途远大。
“这进士，都被京城的高官大户拿了去，咱们连个明经进士也不得，如今有个举人，也算合适了！”
不只是知县动了心思，义宁县大大小小的家族也动了心思，这秦家，至少保持数十年的富贵，若是前进为举人，恐怕得入州城。
一时间，秦府的门槛被无数的媒婆踏破。
钱府急了，三番五次的前来，之后，又放言，出百亩地，数间店铺，作为陪嫁，价值超过千贯，在这义宁县，算是极大的手笔，震撼了整个州县。
钱府与秦府这才交换了生辰八字，才算是落幕。
随之而来的，就是秀才的地位，也水涨船高。
秦家不过数亩地，自耕农，仅仅因为中了秀才，就有了千贯家财，一跃成为整个县的大人物，促发了读书热潮。
县城，市集，书肆的生意在这几天，一直热闹非凡。
一对父子来到了书肆，只见父亲淳淳教导：“我儿多读书，将来一定难考中了秀才，配个富家小娘！”
“啊耶，我一定要中秀才！”小家伙七八岁的年纪，握紧拳头说道。
几个年轻的郎君，结伴来到书肆，买了数本经书，满脸对于功名的向往。
集市中，一个十七八岁的年轻人不断地逃窜着，身后一个中年人追打着，一边追，一边骂道：“你小子，天天就知晓玩耍，若不读书，将来怎么有出息？”
一旁的行人指指点点，表示认同，读书已然成为了大家都一致选择。
不到半个月时间，义宁县的私塾，已然开了八间，蒙童数百人。
张知县见教化有功，甚是欢喜，于是又请秦父为县教谕之职，正八品，管一县教化，成为真正的官人。
这下子，从草民跨越到正八品，让读书热潮瞬间席卷整个义宁县。
