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雨势稍减之时，曹渭又忽然望见从远处而来的一支马车队伍。
一行十余人，鲜衣怒马，支着伞盖的马车更似战车，拉着车的马匹四蹄有力，甚是雄健，不似一般的驽马, 更像是训练有素的骏马！
要知道，在天下任何一国中，马匹都是颇为稀缺，且价值不菲的资源。
驽马用以拉车载货，或者跟水牛一般供达官贵人代步出行，骏马往往用以配置战车, 冲锋陷阵。
真正能用上骏马驾车的人, 绝对来历不凡！
所以，曹渭一眼就能看出, 前方赶来的这支队伍，非富即贵，极有可能是吴国的老世族！
“先生，可需要帮忙？”
为首的是一名看起来二十出头的青年男人，昂藏八尺，剑眉星目。
他穿着一袭黑色的丝质羽衣，腰佩阔剑，头戴束发紫金冠，脚蹬长筒软履，眉宇之间不自觉的透露出一种英武不凡的气息！
显然，只有久居上位的人，才能具备这种非凡的气质！
此刻这青年男人瞧见正在卸货的商队，故而上前发问。
曹渭忙作揖道：“多谢君子美意。车上的货物，令我等自行卸去即可！”
“还请君子稍候，道路一会儿便可通行。”
曹渭只以为对方是想从此处通过，只是被陷在泥地中的商队马车阻挡了去路。
然而，青年男人却并非有如此想法。
“不急。先生若不赶路，何不在附近寻一处避雨之所, 你我畅谈一番？”
“善！”
闲来无事，曹渭并不介意跟对方结交一下。
这青年男人正是出宫微服私访的庆忌！
如今，吴国的新法正在推行，庆忌担心有官吏阳奉阴违，使国府的政令不能得到贯彻落实，故而时常外出探访民情。
有时，庆忌是大张旗鼓，吊死问孤，慰问一下即将分娩的妇人。
有时，庆忌则是悄无声息的出宫，寻访乡民，看看吴国正在推行的新法，有无不妥之处。
庆忌旋即吩咐随行的熊子丹、胥门巢、公孙雄等宿卫帮助曹渭的商队，将马车上的货物一一卸下，然后把车子拉出泥地。
庆忌自己则是跟着曹渭一同在附近的村落中，寻一处避雨之所。
吴国民风淳朴，吴人好客，是故庆忌、曹渭一行人被迎到当地里正（村长）的家中，在简陋的茅草屋下, 对席而坐。
曹渭拿出一瓮珍藏多年的美酒，为自己与庆忌满满的倒上一樽。
“听口音，先生是齐人？”
“正是。”
庆忌喝了一爵酒，胃里暖乎乎的，随即微微一笑道：“齐地距吴地，迢迢千里。先生不避艰险，一路舟马劳顿入吴行商，想必获利不小？”
“哪里。”
曹渭喟然长叹道：“寻常行商于吴，固然获利不小。然则此番不同！”
“有何不同？”
“寻常时候，天晴，从齐地辗转水路，得益于吴地水网密布，交通便利之故，似我等商旅可谓是一路畅通无阻。”
“然，此时不同矣。”
曹渭摇摇头道：“适逢梅雨时节，道路泥泞难行，载货之车尚且陷于泥地中，不知将耽搁多少时日！”
“君子须知，时间，可谓金钱矣！”
对于这一点，庆忌深表赞同。
吴国现在推行新法，降低关税，以鼓励列国商贾入吴行商，通贸于天下！
但，事情哪有那么容易？
吴国的基础设施极差！
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官道要么年久失修，要么干脆没有！
从吴国通往中原的道路，需要绕很长的一段水路，耗时费力，倘若商旅选择陆路，崎岖难行不说，途中可能还会遭遇盗贼拦路打劫，或者豺狼虎豹的威胁！
更离谱的是，吴国缺乏驿站、客栈，赶路的商旅入吴之后，要么在附近寻一处村落歇脚，要么干脆风餐露宿……
如此一来，商旅的入吴之路可谓艰险。
若吴国不能改善基础设施条件，想吸引列国商贾入吴，通贸于天下，无异于痴人说梦！
“吴国既然通商，想必不日就将大修官道、客栈，如齐国一般，以供商旅往来。”
“但愿如此。”
曹渭只是摇摇头，苦笑一声，心里是不大相信的。
以吴国的国力，要大修官道、客栈，谈何容易？
吴地多山川沼泽，道路艰险，想效仿齐国一般开辟官道，直通中原，简直是难如登天！
当年齐国的管仲变法能吸引天下商贾入吴，云集于临淄。
这得益于早年自姜尚起，齐国历代君主的不懈努力，再加上齐地自身就有着优越的自然环境条件，地势平坦，大多原野。
吴地则不然！
吴国想让自身的陆上交通条件如齐国一般便利，没有上百年的时间，绝对办不到！
即便吴国一直致力于修桥铺路，也殊非易事！
“先生，那你我便拭目以待罢。”
庆忌只是轻笑一声，并不做多余的解释。
他相信，事实胜于雄辩！
“孙俪，斟酒。”
庆忌旋即吩咐站在身后的宿卫郎将孙俪上前倒酒。
孙俪也不敢怠慢，微微欠下身子，就双手抓着酒瓮，将两只酒爵都满上。
坐在对面的曹渭瞅见孙俪那精致的玉容，细皮嫩肉的模样，眼中不由得闪过一抹贪婪之色！
好一个美男子！
曹渭心中赞叹不已。
“君子，不知这位孙立小兄与你是？”
“主仆。”
庆忌淡淡的回了一句。
他是吴王，而孙俪是负责随侍左右的宿卫郎将，二人之间的关系说是主仆都不为过的！
“原来如此。”
曹渭捋须笑道：“君子，在下正好缺一个似孙立这般的仆从，不知君子能否割爱？在下愿出资五十金！”
闻言，庆忌怔了一下，站在身后的孙俪禁不住黛眉一挑，当场便要发怒。
不过，孙俪硬生生的忍住了。
因为庆忌只是摇摇头，没有说话！
“一百金！君子若是能忍痛割爱，将孙立让予在下，百两黄金在下当双手奉上。”
曹渭只以为自己开出的价码没有打动庆忌，于是继续加价。
但，庆忌依旧是摇头的模样，不置一言。
“三百金！”
曹渭沉声道：“君子，这是在下所能开出的最高价。”
“君子应该知晓，三百金已足够购置十个八个姿色上等的如花美眷，区区一个俊俏的仆人，君子何不割舍？”
