傅纯简冷哼了一声。
“我们是托了这位皇子的福，百姓却没少遭殃。如果全凭政绩或军功来争夺皇位，倒也符合挑选能者为皇的初衷。但现在，皇位之争已经完全变味了。最终能坐上龙椅的皇子，哪个不是心机深沉，阴险狠辣之辈。这种人，甚至还不如一个平庸，但心忧天下的皇帝。最起码，一个平庸而不昏庸的好皇帝如果遇上贤臣辅佐，还有希望造福天下。”
“而乾威皇帝这种人，心机过人，初期或许还有一番抱负。但当上皇帝以后，脑袋里却不得不想着怎么铲除失败者的残余势力，怎么平衡功臣不让他们坐大又不至于寒了他们的心，怎么掌控有野心的皇子……等他有时间考虑怎么才能成为流传千古的明君时，已经变成了一堆枯骨。”
“大汉国几个有名的盛世，都是登基时间早，登基前又没有遇到能相匹敌的皇子，而且命够长的皇帝。”
林东愕然，旋即悻悻道：“说起来，乾威皇帝，也登基四十年了。”
傅纯简苦笑：“如果他能再活二三十年，确实很可能又是一个盛世。”
林东哭笑不得，这推断，够匪夷所思的。
皇位之争，不是自己能够涉猎的。沉默了片刻，林东开口道：“傅院长，新政推行得怎么样了？”
“已经颁布了几个还不至于触动大户们根本利益的小项。”傅纯简开口道。
“才几个小项？”林东不解道：“按这进度，得推到什么时候啊！”
傅纯简无奈道：“没办法，一次性推得越多，受到的阻力也会越大，而且是来自所有商人富户。只有让那些正当经营的商人富户慢慢了解这些新政虽然会损害他们少许利益，但时间一场有利无害才是正道。如果没有商人富户愿意支持新政的话，这些新政对西兰县并非是一件好事。”
林东点头，商人在一个社会中的作用，他比精通治理的傅纯简还了解，这话他很容易便能理解透彻。
“对了，周县令的伤势，没有大碍吧？为了让刘传祥不会怀疑里面有没有猫腻，我可是吩咐江震下手的时候真刀实枪。”
傅纯简摇头：“内伤好好调理一年半载，应该没什么大碍，断腿也是一样，只是行动不大方便而已。”
“银子还真不好赚，难为周县令了。”林东感慨道。
傅纯简笑道：“既然决定了以恶制恶，自然得有这个觉悟。这点伤痛，算不了什么。”
“嗯，不管成功还是失败，不管周县令最终会走到哪一步。”林东目光灼灼道：“我相信，后人一定会给你们公证的评价。”
傅纯简洒然一笑：“坑蒙拐骗什么都敢做的人，哪还会在乎后人怎么评价，只求这方法能惠及的百姓越多越好。”
林东笑了起来：“这心态好，只要按部就班的来，就算失败，西兰县的百姓也受不了多少苦。如果成功了，那就不止是西兰县有好处，管他什么名声不名声的，眼睛一闭，自己能心安理得的进棺材就行。”
傅纯简忍不住赞道：“林掌柜高见！”
“站着说话不腰疼而已，反正成功了，林记客栈的生意会越来越好。失败了，被骂的人是你们两个，跟我一个客栈掌柜没关系。”
“……”
一直聊到月上柳梢头，林东自觉又长了不少见识，傅纯简才起身告辞。
傅纯简离开之后，林东也没闲着，把新客栈后院的格局给详细记录下来，翌日清晨便安排刘浩再度前往秋风城。
黄万仁带着小厮日出夜回，三天之后，终于给了林东一个答复。
联手击败枫林酒楼的计划，可以合作。
尽管林东心中着急，却也不好日催夜催，用了两天的时间，黄万仁才选好建酒楼的地址。
黄万仁经商数十年自然清楚，买地这种事越急，花的代价越高。那种今天你退一步，明天我退一步的谈判速度……若非林东怕黄万仁心生猜忌，恨不得替他出高价把地皮给买下来。
无奈，皇帝不急，太监急死也是枉然，林东也只能慢慢的熬着经验值无法增加的日子。
一日清晨，林东尚打算再修炼百八十周天，砰砰声在门外响起。
“什么事？”
“掌柜，是我……”
一个略显干涩的声音在门外响起。
陈师傅？
林东起身，打开房门。
门外站着的，正是林记客栈的三位厨师之一，陈夜元。
“陈师傅，找我有事？”林东有些意外道。
“嗯！”陈夜元因身材肥臃而没有多少皱纹的脸庞微微低下少许。
“进来说吧！”
陈夜元是林东接手林记客栈之后请的第一个厨师，虽然比王六痣他们五个晚了几天，也不像他们一样对自己忠心耿耿，却也是林记客栈的老人之一。加上年长一辈，林东对他倒也算尊敬，见他欲言又止，知道是遇上什么难以启齿的事情，不由笑着把他迎进房间。
等到陈夜元在书桌前坐下，给他倒了杯茶，林东在一旁坐下，语气尽量轻松道：“陈师傅，你来林记客栈的时候，客栈也就王六痣他们五个伙计。换做在宗门，那就是长老级别的人物了，有什么事尽管说，如果是家里遇上什么难事，我能帮的一定帮。”
陈夜元鼓起勇气，抬头看向林东，但也只是数秒，又低了下来：“掌柜，我……”
林东只得慢慢引导：“是家里碰上需要大笔银子的事，还是家里人遇到什么麻烦？”
陈夜元捧着茶杯，摇头不语。
无奈，林东只得慢慢等着。
或许是受不了房间里有些压抑的气氛，再或者终于下定决心，好半晌，陈夜元喝了口茶水，目光抬起，咬牙道：“掌柜，枫林酒楼能那么快就调配出跟我们口味差不多枫桐叶炖甲鱼，是因为我收了他们一百两银子，把佐料和火候告诉了他们。”
“什么？”
林东愕然站起，枫林酒楼推出枫桐叶炖甲鱼，是在林记客栈推出这道招牌菜近一个月以后，如果第一时间派人去秋风城购买枫桐叶的话，来回也就二十来天。
十几天的时间，以枫林酒楼的实力，倒也并非调配遮掩苦味和腥味的配料。因此，林东从未怀疑过客栈会有内奸。
却没想，陈夜元居然跑过来自动告诉自己，他是内奸！
“掌、掌柜，对不起……”见林东如此神情，陈夜元再一次低下了头。
眼中的寒光一闪而逝，林东冷冷道：“为什么告诉我？”
“我、我……”
陈夜元支支吾吾，片刻，有气无力道：“前天，枫林酒楼的人又来找我，让我想办法查出掌柜在枫桐叶炖甲鱼里面添加了什么配料，才能让这道菜在吃过以后可以增强体质。如果我查不出来的话，他威胁我说会把我出卖掌柜的事情说出来。我查了两天，掌柜根本就没有放任何配料……”
“知道我这人又手段狠，怕我报复你，所以只能来求我谅解？”林东冷笑道：“这算盘，打得还真不错！找不到配料，逃又逃不出西兰城，走投无路，然后希望我念旧情？”
陈夜元身躯一颤，慌忙跪倒在地，大半年的所见所闻，他毫不怀疑，林东真要怒极，杀了他也做得出来。
看着簌簌战栗的陈夜元，林东深吸了口气，冷声道：“旧情归旧情，背叛是背叛，给你一个赎过的机会。告诉枫林酒楼的人，就说配料是七阶风灵草和万红果，完事以后，把银子全部吐出来，再老老实实去找王六痣，告诉他，你想被打断哪条腿！”
陈夜元骇然，却不敢再触林东的怒气，颤颤着爬起，踉踉跄跄如丢了魂般转身。
“等等！”
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