“好吧！”江清月失望的叹了口气。林晚晴赶忙安慰道：“江家妹子，也许事情并不是像你想象的那么糟糕，也许马上胡大人就在上海把钱筹回来了。”
“但愿如此吧！”江清月站起身来：“天色已晚，就不打扰娘娘休息了，小妹告辞了！”
林晚晴大声道：“来人，将我那副绿色孔雀织披风取来！”她接过披风，一边替江清月披上一边笑道：“妹子，你身子骨弱，晚上风大，可千万要担心了！来，让姐姐替你披上。”
“多谢娘娘了！”
日本东京，首相官邸。
办公室内，井上馨坐在厚重的红木办公桌后，神情有些紧张，目光不时瞟过侧边墙壁上的挂钟，仿佛在等待着什么要紧的事情一般。时针已经走过了四点的刻度，但是门外没有一点动静，井上馨从抽屉里拿出一支雪茄，剪去首尾，又摸出火柴想要点着，可不知为什么，他一连划了四五次，都没有划着。井上馨恼火的骂了一句，又努力了一次，这次总算是点着了，他正准备把雪茄凑过去，办公室的门突然被推开了。
井上馨抬起头，正想训斥那个无礼的家伙，可见到来人的模样，他却愣住了。他的私人秘书黑岛仁站在门口，热泪盈眶，一副激动万分的模样。
“阁下，成功了，我们成功了！”
井上馨心头不禁一阵狂喜，他强自按捺自己的狂喜，沉声问道：“什么成功了，说详细点！”
“谈判成功了，在伦敦贝尔福先生已经答应了我们的要求，让大日本帝国以英格兰银行担保，在伦敦国债市场发行一千万英镑的国债，所得款项将用于购买武器弹药和军舰。”说到这里，黑岛仁突然喊道：“阁下，小心手！”
“手？哎呀！”井上馨茫然的看了对方一眼，几乎是同时，他感觉到右手一阵剧痛，赶忙将已经烧到手指的火柴丢掉。黑岛仁赶忙上前问道：“阁下，您的手没事吧？”
“没事!好痛!”井上馨语无伦次的应了两句，一边甩手一边说：“这可真是可喜可贺呀！这说明天命在我们这边，在大日本帝国这边！”
“是呀，首相阁下，天命一定是在我们这边，是在大日本帝国这边，帝国的国运一定像那旭日一般，直冲天际！”
横滨、富贵楼。
“此月非寻常，漏自彩云间；
君问何处来，酬答非等闲。”
一名身穿白绢便服，立乌帽子，手持黑柄折扇的男装女子一边唱歌一边作舞，那女子舞蹈动作刚健婀娜，于寻常的日式舞蹈不懂，倒好一名王者在指叱四方一般。在她的对面，伊藤博文侧躺在榻榻米上，一边看着对面女舞者的舞蹈，一边用右手在自己的大腿打着拍子，不时喝上一口清酒，倒是闲适的很。
原来，明治维新以后，伊藤博文时常在东京的新桥狎妓作乐。后来为了避人耳目，让宠伎阿仓在横滨开设茶屋富贵楼，富贵楼成了明治新贵的秘密寻欢处。被井上馨从首相宝座上赶下台后，伊藤博文索性将自己的大部分时间都花在这富贵楼里，过着奢靡闲适的生活。在政治上伊藤博文虽然以冷静稳健而闻名，但在私人生活中，他却保持了日本武士那种淡漠财物、放浪不羁、爱贤养士的作风。他曾经在给儿子的信中要求在自己死后，儿子要从遗产中拿出十万日元给夫人梅子，但当他死后，人们才惊讶的发现他的全部遗产加起来还不到五万日元，结果还是天皇从自己腰包里掏了十万日元替他履行了承诺。相比起其他明治元老遗留给后代的丰厚产业，伊藤博文留给儿子的遗产倒是寒酸的很。
这时外间传来一阵急促的脚步声，一个年轻人拉开了纸门，跪着膝行了两步，低声道：“伊藤阁下，东京那边有重要消息！”
“真是无趣呀！”伊藤博文叹了口气：“难道什么事情有那么重要，连让我在这里听完一首小曲也不行吗？”
“阁下！”那个年轻人沉声道：“是山县阁下特别派人送来的，来人说一定要第一时间让您看到！”
“怪不得，是那个讨人厌的家伙！”伊藤博文坐起身来：“让他进来吧，这么无礼而又无趣的事情，也只有那个家伙才做得出来呀！”
年轻人不敢应答，点了点头便退了出去，毕竟在全日本敢于将“军界第一人”的山县有朋称作“那个无礼无趣的家伙”的恐怕除了天皇陛下外就只有眼前这个男人吧，像自己这样的后进，哪怕只要接口就会惹来麻烦的。
“阿仓，替我揉揉肩膀吧！即使离开了东京，依然逃不脱这些事情，这难道就是男人的宿命吗？”伊藤博文叹了口气，随手从年轻人手中接过书信。
阿仓小心的在伊藤博文身旁跪坐下，一面替伊藤博文揉着肩膀一面笑道：“呵呵，那是因为伊藤阁下是即使是山县大人也离不开的大人物呀！”
“被山县离不开？那还是算了吧！”伊藤博文一边拆开书信，一边冷笑道：“和那位大人一同去上茅房，我宁可不带草纸，用手去擦屁股，也要把两把太刀都拴在腰间（即防备对方在自己上厕所时候偷袭）。”
听到伊藤博文这么说，阿仓禁不住掩口笑道：“呵呵，被伊藤阁下这么说，山县阁下也太可怜了吧！”
这时伊藤博文已经打开了信纸，开始阅读起来，片刻之后他的脸上露出一丝苦笑：“看来我这次又没看错这位山县，他的做法还是一如既往的难看呀！”
“怎么了？”阿仓疑惑的问道。
“在井上阁下的推动下，英格兰银行终于愿意为帝国在伦敦发行国债做担保了。”伊藤博文冷淡的答道：“这个节骨眼上，山县他将这个消息告诉我。不就是在喊：‘井上君的裤子屁股上有一个补丁，伊藤君你快过来动手吧！’”
听到伊藤博文这番促狭的话，阿仓不禁又掩住口笑了起来，一旁的年轻人不解的问道：“阁下，如果信里说的是真的，英格兰银行为帝国担保发行国债，不但可以获得大量的资金，而且英国人为了确保国债得到归还，他们也会全力在帝国和中国人的斗争中支持帝国的，是一件大好事情呀！”
“你还是年轻呀！”伊藤博文叹了口气：“的确帝国在伦敦发行国债可以获得大量的资金，而且英国人会在我们与中国人的争端中支持帝国。但并非是帝国从伦敦获得大量资金所以英国人会支持我们，而是英国人支持我们才会让我们在伦敦借到钱。你将因果弄反了。”
“那又有什么区别呢？”
“当然有区别，从一开始英国人就是为了制衡、打击、削弱中国人才支持帝国的，才有了接下来的一切。也就是说，帝国只不过是英国人在东亚的一条狗，一条用来对付中国人的狗。你想想你会怎么样对待你的狗？”
“狗？”年轻人被伊藤博文刻薄的比喻弄得脸色苍白起来，他想了一会，低声问道：“狡兔死，走狗烹？”
“那是以后的事情。”伊藤博文冷笑道：“以中国的国土面积和国力，帝国一时间倒不用担心这个。只是猎狗即使抓到了猎物，也只能吃到一点内脏，好肉和皮都会被主人拿走，而一旦在和猎物的搏斗中受了重伤，主人就会毫不犹豫的杀掉猎狗，拿走它的肉和皮来抵偿他付出先前付出的饲料！”
“阁下，您要赶快警告首相阁下！”年轻人猛的站起身来。
“你难道以为我和山县看出来了，井上君会被蒙在鼓里？”伊藤博文笑道：“你未免也太小看我们这些老人了吧，井上君这是在拿国运赌博呀！”说到这里，伊藤博文站起身来，脸上泛起一丝苦笑：“不过以日本这样的弹丸岛国，在这个时候也只有赌博才有一丝生机吧！哪怕肉和皮都被主人拿走了，但总有骨头可以啃，咬碎骨头，吸吮里面的骨髓，啃干净骨头缝隙的残渣，一点点让自己强壮起来，等待机会——”他的声音越来越小，到了最后几乎于低语无异。
“只有这样吗？”年轻人低下了头。
“只有这样？”伊藤博文转过身来，双眼闪烁着狂热的光：“难道这样还不够？几千年来我们什么时候有资格和那个邻居站在同一舞台上？现在我们能够站在大顺对手的位置就已经是成功了，这就是帝国的宿命，要么打败大顺，从他的尸体上吮吸营养壮大成为东亚的主人，要么就像樱花一样，在最绚丽的绽开后死亡！”
“您说得对！阁下，我们没有选择，帝国也没有选择！”年轻人狠狠的点了点头，旋即他疑惑的挠了一下脑袋，问道：“那山县阁下又为什么要将这一切告诉您呢？难道他想和您联合起来阻扰协议的达成？”
“呵呵，这就不是该你考虑的事情了，秋山君！”伊藤博文站起身来，拍了拍对方的肩膀：“这些是我们这些老头子的事情，而你的头脑应该用在更加必要的地方。”
“是，伊藤阁下！”
几分钟后，年轻人离开了房间。伊藤博文走到窗前，静静的看着天上的月亮，自言自语道：“山县君，你已经开始准备可能战败后的事情了，可是为什么我就要做你的木偶呢？难道我就那么急着登上那条风帆被撕裂的漏船吗？你未免也太小看我了吧！”
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