柯特慢慢的转身，看到了背后的不速之客。对方的身材异常高瘦，简直像是根三米高的竹竿。
除了细长锋利的指甲外，不速之客从头发到脚尖都笼罩在黑色的长袍里。由于站位的关系，柯特被堵在了下水道的死角中。当他盘算是不是要立刻显能突袭的时候，对方送来了新的心灵感应。
‘放松点，孩子，我们都有秘密。’
在收到感应的同时，温热的力量扫过柯特全身，将他准备好的异能化为乌有。那是等级三的心灵异能，消解灵能。消解灵能可以把大部分的心灵异能无效化，还能进行反制。如果刚才柯特不计后果的出手，那么他发出的心灵冲击十有八九就会弹回来，砸在自己的脑袋上。
‘我叫那扎，一个自我放逐者。’
新的感应接踵而来，不费吹灰之力就踹开了柯特的精神防御。那扎用思维触须横扫柯特的大脑，窃走大量的情报，同时在柯特的心中低语道：
‘别紧张，如果我真的要杀你，你根本没办法活着走到这里。我猜，是有人安排了我们的见面，只可惜你对他一无所知。’
布满吸盘的伪肢穿出法师袍，绕着柯特的脑袋转了一圈。它细长、光滑、通体反射出淡青色的水光，在鞭响空气后又收了回去。
那扎不无遗憾的摇头，向满身冷汗的柯特感应道：
‘不要把我们的秘密说出去，不然你在开口前，就会因为我留下的心灵暗示而自杀。很遗憾，今天不是适合我们相见的时候，是我太心急了。作为一点小小的歉意，我把灵容留给你，当做诚意和补偿。’
说完，那扎便显现了新的心灵异能。他消失在空气之中，只留下精神力量的残片。这是等级四的心灵传送，说明那扎还远未显露真正的实力。目睹一切的柯特在瞬间虚脱，连站都站不稳。他知道自己逃过了比死亡更可怕的厄运，因为那扎是个灵吸怪。
灵吸怪是深藏地底的生物，在地表上比降临的神祇还罕见。它们以智能生物的大脑为食，尤其喜欢享用法师的脑灰质。这是由于法师靠智力吃饭，用脑的频率和强度远胜过普通人。他们的大脑布满皱褶，是灵吸怪眼中的绝顶美食。
柯特不明白那扎为什么会放过自己，只知道自己在对方的面前就像婴儿般无助。最弱的灵吸怪都能显现等级五的心灵异能——灵能天赋是上天赐予它们的恩惠，如果不是数量太少，灵吸怪早就统治了整个世界。
在擦去冷汗的同时，柯特开始更加深入的考虑问题。只要那扎愿意，它可以轻轻松松的控制柯特，把柯特变成丧失个人意志的奴隶。地底下的灵吸怪们经常这么干，早已熟能生巧。但那扎只留下了一个小小的心灵暗示，以确保柯特不会泄露它的踪迹。
为什么？
柯特重新冷静下来，仔细的追问每一个细节。他翻来覆去的思索，竟然发现那扎真的对自己没有恶意。不然的话，柯特应该死于痛苦万分的噬脑，尸体则被灵能解离术化为灰烬。那扎有一百种方法杀人灭口，但它并没有那么做。
为什么？
柯特继续寻找问题中的细节，可惜一无所获。灵吸怪是傲慢残忍的生物，它们的字典里没有仁慈这个词。
“自我放逐者……”
柯特努力的回想，喃喃自语着找到了重点。假如那扎没有撒谎，那么它应该是个抛弃了族群，独自流浪的灵吸怪。即便是集体性很强的族群中，偶尔也会出现一、两个叛经离道的怪胎。它们喜欢逆天行事，或许那扎便是其中之一？它出现在地表就已经够不可思议的了，背后一定有迫不得已的理由。
心灵异能，灵能者……
柯特归纳起所有的重点，又一次的进行梳理。他找到了自己与那扎的共通点——拥有相同的天赋。也许是穷极无聊的生活，让那扎兴起了寻找伙伴的念头。拥有灵能天赋的生物在地表上稀少得如同沧海一粟，这应该就是那扎手下留情的理由。
柯特吐出口气，决定接受这个牵强的解释。孤独的灵吸怪？那些怪物才不懂得什么叫寂寞。不过在有其它的答案前，柯特决定不再庸人自扰。种族代沟使他无法与那扎换位思考，倒不如干脆的接受事实。于是柯特放弃下午的黑市买卖，直接躲回了法师塔。
“无面者来过了，他要你立刻去历练之塔见他。”
柯特刚在秘术研究室里坐稳，阿妮的声音就传了过来。柯特推敲了一下这个邀请的分量，最后决定再次出门。
当柯特深一脚浅一脚的踩着积雪赶到历练之塔时，无面者兰德尔已经等了他一个小时。柯特向对方致以真挚的歉意，对此兰德尔根本不以为意。
“兽人与地精的联军正在山上扎营，预言之塔的主人认为它们会在一周内发动攻击。”
兰德尔开门见山的把情况告诉柯特，全然不顾柯特的哀怨神情。他顿了一顿，又继续说道：
“千法议会经过讨论，批准你申请五个等级三以下的卷轴。必要的时候，弓箭队也会在城墙上给予支援，祝你好运。”
柯特没有抱怨，因为他知道那没有用。每年的冬季都会有怪物来袭击千法城，犹如飞蛾扑火般的送死。理由很简单，它们的粮食不够了。穷途末路的怪物唯有发动战争，要么抢一批包括人类在内的食物回去，要么就把多余的人口葬送在千法城外。
高级法师对此没有兴趣，他们才不愿意冒着哪怕最小的危险上战场。住在城外的法师们则没有选择，只能把无法回避的战斗视作一次历练。
这是真正的精英和高级炮灰之间的差别待遇。一到重要关头，城墙就把法师分割成了‘需要保护的’，和‘可以牺牲的’两部分。身为后者，柯特觉得头大如斗。最近发生在他身上的事情已经够多了，没想到连荒山野岭里的怪物也要来参一脚。
“遵命，感谢议会给予我的支持。”
虽然柯特满肚子的腹诽，但表面上依然表现得恭恭敬敬。他向兰德尔申请了一个爆裂符文，一个次元牢狱，一个防护能量伤害，和两个反转箭矢的卷轴。在得到许可后，柯特又小心翼翼的说道：
“我希望议会能暂时收容城外的流民。他们的家园毫无疑问的会毁于一旦，不过开春后的捕鱼季需要人手。那些流民可以在镜湖上出卖劳动力，以偿还欠下的债务。”
“这是个好主意。”
兰德尔赞许的点头，他也不喜欢太过冷酷的政策。没有施法能力，又没有一技之长的流民向来被禁止进入千法城，他们在高级法师的眼里与灰尘等价。在执政者看来，每年一次的怪物来袭恰好能清理掉多余的废物，免得他们繁殖过剩。反正逃亡来北地的人里没有几个善良之辈，完全不值得千法城为之浪费资源。
“我会把你的建议上报给议会。”
无面者兰德尔郑重的做出承诺，然后传送离开。柯特则直奔码头区，决心要把次元口袋里塞满战争时用得上的物资。
这不是柯特第一次遇到怪物攻城的情况，但往年唱主角的都是阿比斯。今年柯特由士兵直接升级为了光杆将军，难免会觉得有点心里发虚。于是他再度扫荡格兰的摊位，用底价买走所有的爆炸药水和火球项链。格兰的眼中几乎喷出火来，如果可以的话，他真想抓起一瓶爆炸药水砸在柯特的头上。
当柯特从下水道离开黑市时，他忽然站定了脚步。柯特用力的抽动几下鼻子，然后很是头疼的说道：
“出来吧，凯莉女士。盗贼不该擦香水，尤其是埋伏在这种臭气熏天的地方。”
“你的鼻子很灵。”
凯莉从下水道的边上现身，像是一块分离出来的阴影。她的潜行技术非常高明，所幸空着的双手表明了她没有恶意。柯特歪着头想了一想，忽然向着凯莉摊开了手。
“火球术和高等幻影卷轴各一张，这是我们约好的。你还可以为我提供些什么？别告诉我你不知道兽人和地精就要攻过来了。”
“狡猾的小法师，你还真是先知先觉。”
凯莉露出又好气又好笑的神情，似乎已经忘了上次分手时的不快。她将柯特要求的两个卷轴法术记录下来，然后换上认真的表情说道：
“不知道为什么，今年驯鹿群提早了迁移的日子。高山蛮族没能跟着离开，只能加入到进攻千法城的队伍里。”
“那些野蛮人一向和山里的怪物互相看不顺眼，自相残杀的可能性反而比较大。”
柯特略过凯莉提供的情报，接着再次摊开了手。
“你们能够为我提供些什么？最好是免费的。”
“四个学徒，这是我跟你约好的。”
凯莉笑吟吟的回答，眼底深处闪烁着戏谑的光芒。她倒退回阴影里，快步的走开。柯特愕然的目送凯莉远去，听见对方嘲弄的说道：
“你就值得这些，小法师。如果你光荣的战死，我会与你的继任者重新商议合作。”
“我去！”
过了好一会，柯特才往地上啐了口唾沫。他一边重新衡量自己在黑手心目中的价值，一边难得一见的破口大骂道：
“该死的骚货，老子早晚把你先[哔－]后[哔－]，再[哔－]，再[哔－]。”
