食人魔的部落离高山蛮族的营地并不远,坐落在一片山壁下的天然溶洞之中。溶洞的入口足够让两头食人魔并肩进出,内部是巨大宽阔的空间。食人魔们在溶洞中安置了简陋的起居设施,还丢弃着无数没啃干净的骨头。大部分的骨头来自兽人和地精,剩下的则属于人类。
隔着老远,柯特等人就闻到了食人魔特有的体臭味。这种怪物从来不洗澡,总穿着鞣制过的皮甲,任由血肉的残渣挂在身上腐烂。它们既丑陋又懒惰,黄色或褐色的皮肤上长满了肉瘤。但以评价敌人的眼光来看待食人魔的话,它们绝对是可怕的战士。
以戈登的身手,他连一头食人魔都打不过。那些高大壮实,巨嘴中满是尖牙,手臂垂到膝盖的怪物只要挥一下木棒,就可以把戈登打飞出十米开外。怪力是食人魔的最大特征,以至于增强力量的魔法手套被称为食人魔手套。
如果戈登和霍夫曼联手,大概勉强可以收拾掉一头食人魔。再加上卡梅拉的支援,或许能对付两头。可是凯莉的侦查表明,溶洞里至少住着六头食人魔。多出来的四头,就只能指望柯特来想办法搞定了。
如果不是因为进攻千法城,食人魔的数量将会达到二十头。所幸在食人魔巫师辛顿死后,食人魔部落发生了内杠。谁也不服谁的怪物们大打出手,自相残杀,总算让食人魔的数量减少到不至于令人绝望的地步。
柯特谨慎的下令扎营,并让凯莉和卡梅拉出去设置陷阱。盗贼不擅于正面作战,弓箭手则需要跟敌人保持距离。因此他们懂得阴险的技术,比如怎么把纯钢夹子找个好地方埋起来,再加上适当的伪装。
为了第二天的战斗,所有人都需要充分的休息。好在食人魔的部落附近很少有其它怪物出没,柯特等人只要藏好就行了。在半夜时分,柯特忽然收到一条魔法短讯。对此等待已久的他立刻站起,走出临时居住的洞穴。随后柯特望了一眼不远处的低矮山峰,显现出等级三的心灵异能,空间滑行,直接抵达了目的地。
在山峰顶端的一小块平地上,柯特半跪了下来。他向身穿绿袍,手持紫色藤杖的老人致敬,听着对方慢悠悠的说道:
“我已经三年没有见到过你了,命运之剑柯特。你的工作进度一直令人满意,直到最近才开始令我忧心。我不在意你恐吓传令官亚伦,但你不该杀死安德鲁。他是正统的德鲁伊,荒野道法的捍卫者,和术法监督协会的核心人员。现在我给你一个辩解的机会,希望你的回答能让我满意。”
“遵命,大德鲁伊麦克多诺阁下。”
柯特轻嘘口气,接着从容不迫的讲述了与安德鲁冲突的全过程。柯特强调了安德鲁想要利用高山蛮族杀死自己,以及直接使用落雷术攻击矮人的事实。麦克多诺静静的听完,然后严肃的说道:
“不可否认,你有权力保护自己。安德鲁是顽固的原教旨主义者,他对你的憎恨人尽皆知。可是你没必要去挑衅安德鲁,而是应该向我申诉。直接杀了安德鲁是无法饶恕的罪行,你应该有接受惩罚的觉悟了吧?”
“一个月之内,我会向您献上高级死灵法师的生命。”
柯特无惧于麦克多诺的恐吓,自顾自的转移了话题。麦克多诺的瞳孔微微收缩,露出深思的表情。他考虑了一会,才用缓和下来的语气说道:
“死灵法师……那些亵渎自然的魔鬼!好吧,如果你真的能做到……柯特,你不仅能免于处罚,还会得到我的奖赏。”
“我发誓会完成对您的许诺,不过在动手前,我需要额外的支援。”
柯特偷偷的长出一口大气,紧接着开始提条件。他不顾麦克多诺竖起双眉,只是非常恳切的说道:
“即便是一对一,再加上偷袭,我也没办法放倒一名高阶法师。而且千法城的所有高阶法师都受到艾欧厄姆的关注,我必须有对应的手段才能展开行动。”
“……听起来还算合理。”
麦克多诺沉思了很久,才缓缓的点头。根据柯特的要求,麦克多诺取出了一个卷轴。在把卷轴交给柯特的同时,麦克多诺意味深长的说道:
“别忘记,是谁将你从沉船上救起。也别忘记,是谁赐予了你斩开命运枷锁的利剑。柯特,你是个聪明的孩子,而且拥有惊人的天赋。你有资格野心勃勃,不过要永远记得,自然之神欧拜关注着你。祂无处不在,力量深沉得超越大海。”
“我一直铭记于心,大德鲁伊阁下。”
柯特小心翼翼的接过卷轴,然后目送麦克多诺消失在空气之中。
第二天的中午,柯特一行开始了对食人魔部落的正式攻击。在动手前,柯特从火球项链上拆下几颗珠子,交给负责诱敌的戈登和凯莉。他还将攻城槌戒指交给戈登,隐形戒指交给凯莉,并教会他们用法,以备不时之需。
“真是无谋的做法。”
霍夫曼把斧头扛在肩上,不太高兴的咕哝。柯特的计划简单粗暴,需要一点点的运气才能顺利实现。卡梅伦站在边上,默默的取出一瓶药膏,涂抹到准备使用的铁箭箭头上。这是瘫痪药剂,萃取自长在坟场的魔魂草。一点点的瘫痪药剂就能让人类动弹不得好几小时,但食人魔的体格太过庞大,什么样的毒药都很难立竿见影的放倒它们。
当两头食人魔走出溶洞,晃晃悠悠的散步时,柯特发起了进攻。用增程法杖强化过的火球术飞射过去,将食人魔们卷入火海。两头食人魔愤怒的吼叫,它们忍受住了法术带来的伤害。更多的食人魔跑出溶洞,向着柯特的方向冲来。
当总数有七头的食人魔跑到半路的时候,凯莉与戈登从两边的藏身地跳了出来。他们迅速的挥手,把从火球项链上拆下的珠子丢向食人魔。随之而来的猛烈爆炸足以搞定一整队兽人,但食人魔们依然屹立不倒。尽管它们焦头烂额,皮甲焦黑,身上到处燃烧着小火苗,却照样能挥舞着烧起来的木棒追赶凯莉和戈登。
“搞砸了……”
霍夫曼小声的嘀咕,准备好了参加战斗。卡梅伦连续的射箭,掩护撤退回来的凯莉和戈登。当食人魔们跑到离柯特还有二十米的时候,其中的三头被纯钢夹子夹住了腿。中了陷阱的食人魔滚倒在地,其余的四头顿时变得有些犹豫。柯特用一道闪电让首当其冲的食人魔捂脸翻倒,脑袋冒烟的抽搐。于是另外的三头食人魔只能前进,它们已经来不及逃出法术的射程。
“石头在上,今天我要成为矮人中的勇者,被族人千古传唱!”
霍夫曼大声咆哮,迎着食人魔们奔去。戈登同时拔剑转身,准备迎接惨烈的战斗。在接近敌人的瞬间,霍夫曼忽然低头翻滚。巨棒擦着他的盔甲划过,同时霍夫曼手起斧落,剁下了食人魔的半只脚掌。
戈登灵活的移动,与两头食人魔尽量的周旋。他需要做的是缠住敌人,然后自然会有闪电和利箭落到食人魔的身上。战斗很惊险,好在戈登足够的油滑。他试着去削食人魔用来握棍的手指,把一道又一道的伤口刻了上去。
柯特望见一头食人魔捂着脚倒下,把霍夫曼压住。接着另一头脚上挂着纯钢夹子的食人魔蹒跚走来,加入围攻戈登的队列。在一次没有处理好的对攻中,食人魔的木棍砸在了戈登的盾牌上。戈登立刻横飞出去,带着碎成好几片的盾牌在雪地里打滚。
在卡梅伦以为已经输掉了战斗的时候,柯特抽出了元素法杖。他将由精金和秘银铸成的杖头前伸,随后启动法杖,释放出蕴藏在其中的最强大力量。——等级五的法术,冰锥术。
一瞬之间,超低温的喷雾呈锥形席卷而去,覆盖住了柯特正前方的二十米区域。被直接命中的五头食人魔顿时化作冰雕,被坚冰层层覆盖,失去了意识。在离杀伤范围不远的地方,霍夫曼吃力的抓地,从压着他的食人魔尸体下爬出来。——这头食人魔冲在最前面,挨了最多的箭。涂在箭尖上的毒药麻痹了食人魔,让霍夫曼能顺利的切开皮甲,砍穿食人魔的肚子。
“我操,真是棒极了!”
重获自由的霍夫曼大呼小叫,丢掉斧头,取下了挂在背后的战锤。他欢天喜地的跑去把一座座食人魔冰雕敲碎,顺便把功劳全记在自己的身上。不到一分钟,霍夫曼就成为了连杀六头食人魔的传奇矮人。
仅剩的一头食人魔低下头,看看挂在脚上的纯钢夹子,掉头就跑。于是利用隐身戒指藏起来的凯莉一跃而起,全力以赴将短剑刺进食人魔的后背。她的运气不错,剑刃的长度刚好能穿透食人魔的心脏。
“成了!”
当卡梅伦都忍不住发出欢呼的时候,柯特松弛了下来。他收起法杖,开始盘算接下来的安排。——食人魔喜欢吃包括人类、矮人、精灵之内的各种人型生物。但它们的智力十分低下,对战利品没什么兴趣。
柯特认为,即便从溶洞中找到价值数万金币的宝物,也不会是件出人意料的事情。更何况食人魔巫师辛顿的住处也在溶洞之中,这才是柯特的首要目标。