柯特舒展了一下身体，感到少许的不习惯。礼服的衬衫相当紧，影响到了手臂的活动。在他的腰旁，还挂着一把礼仪用的长剑。剑刃细长，附有保护性的握把。但用来战斗的话，根本就没什么用。
“时间差不多了。”
“有点人样啊，可惜艾欧厄姆叔叔看不到。”
雷恩王子和阿迪奥斯站在边上，也是正装打扮的模样。今天是柯特受封为侯爵的日子，他们是重要的配角。更远的地方，是兰德尔和法娜。她们分别穿着天蓝和紫红色的盛装，吸引到的视线比柯特还多。
大概是为了强调胸部的关系，兰德尔选择了露肩低胸的款式。她的肩膀温润如玉，反射出诱人的色泽。胸前的沟堑引人遐想，塞进一只手也不是问题。年轻的贵族们纷纷投去火热的目光，摩拳擦掌的想要争当护花使者。
相对而言，法娜要低调得多。她戴着长手套，大型的蕾丝头饰遮住了三分之一的脸。但即便有布料的覆盖，法娜的修长身材还是相当惹眼。她的腿长超过身高的一半，小腿以下部分在流苏长裙的缝隙间若隐若现。中年贵族们纷纷点头，极为欣赏法娜的典雅式性感。
敌人又要增加了啊……
当贵族们想要对兰德尔和法娜献殷勤，却被四名献祭之剑拦下，不讲情面的赶走时，柯特微微苦笑了起来。这番安排是兰德尔和法娜的共同要求，她们没兴趣理会凡夫俗子。至于后果，只能由柯特来承担。有关于‘千法城的小色魔霸占着两朵绝世之花’的谣言。近来已经传播得越来越广了。
我就占着了。怎么着吧？
既然无从辩驳。柯特便干脆默认了。
值得庆幸的是，婕咪和凯莉没有惹来类似的麻烦。作为技巧娴熟的交际花，婕咪巧妙在贵族间游走。她精确的把握着分寸，不给任何人得寸进尺的机会，同时也避免开罪某些人。据柯特所知，最近有过一场私人决斗。双方为了请婕咪跳舞的优先权大打出手，结果败方躺在病床上呻吟，胜方也被长辈狠狠教训了一顿。没人觉得是婕咪的错。这正是她高明的地方。
至于凯莉，则基本不在公共场合出现。她相当的自觉，一心只当柯特的地下情人。近来凯莉和柯特相见的机会很少，听说她跑去向卡梅伦学习射击来打发时间。
柯特环视左右，在内心梳理着人际关系。是啊，自己所拥有的已经价值连城。作为一个男人来说，堪称是完美的人生。如果想要的话，妻妾成群只是小意思。他日柯特也会执掌万军，统帅广阔的领土。
终究是缺少了什么。
柯特闭上眼睛，浮起自嘲的笑容。跟在他身后的雷恩和阿迪奥斯对视一眼。同时耸了耸肩。在他们看来，柯特是在踌躇满志的微笑。至于那份笑容中的空洞。并不是谁都能看得懂的。
经过繁琐的准备，柯特终于来到了王宫的主厅前。百余名贵族等在其中，他们都是千法城和奥特兰的核心人物。柯特踏着红地毯，缓慢的迈出脚步。两位骑士为他打开大门，轰然而起的欢呼迎面而来。柯特慢慢的往前走，被卷入雷鸣般的掌声中。
这是一个新的起点，柯特扬起手，麻木的思考着。千法城终于在中部大陆站稳了脚跟，之后将是短暂的休养生息，直到积累起足够的实力，再去侵略更远处的国家。阳光耀眼，柯特略微有些晕眩。他抬起头，看到了戴着王冠的古兰特。古兰特威严的俯视，让人想不到他只是艾欧厄姆手里的一颗棋子。
芙兰站在古兰特的右后方，穿着华贵又不失可爱的礼服。她带着纯粹的喜悦凝望柯特，没有半点心机。在另一边，一身纯白礼服的艾叶撇着嘴，双手叉腰的转开了头。在柯特的引荐下，艾叶成了芙兰的好朋友。她知道是柯特打破了芙兰的囚笼，但出于某些理由，还是像讨厌蟑螂般的讨厌柯特。
二十名骑士分成两列，齐声拔剑，将锐利的双手剑高举，组成十道交叉的剑帘。柯特从容的走过剑林，没有丝毫的迟疑和胆怯。前方台阶上的威廉男爵举起手，高声的宣布道：
“赞美他的勇敢和忠诚！”
“奥特兰的荣光！暗夜女神执剑守护着我们！”
贵族们齐声应和，加深了柯特的笑容。无聊的仪式而已，难道还有谁会相信，暗夜女神依旧守护着奥特兰吗？柯特走到台阶前，拾级而上，路过了威廉男爵的身边。他在距离古兰特国王两步远的地方停下，半跪到地上。如同演练时做过的那样抽出佩剑，剑柄向前的递出去。
“我，古兰特五世，接受你的剑。”
古兰特国王握住剑柄，将剑从柯特的手中抽走。他把剑刃的平面拍在柯特的肩上，继续郑重其事的说道：
“你在此被接纳为奥特兰的一员，柯特。我还将赐予你侯爵的地位，这是你应得的……”
“我反对！”
忽然间，贵族的队列中有人举起了手。勃然变色的古兰特国王望过去，看到一名神情激昂的男子。那是密特朗男爵，年届五十的守旧派首领。在之前的战争中，他阳奉阴违，没有出多少力。但在此刻，倒是一脸傲慢的大言不惭道：
“谨持先王的教诲，我们是高贵的战士。接受法师加入我们，是对整个奥特兰的玷污！”
“对啊，我也觉得不太妥当。”
“可以的话，最好还是再斟酌一下吧。这件事情非同寻常，为什么没有召开圆桌会议来讨论？”
不少的贵族随之附和，引发了混乱。高台上的古兰特国王气得手臂发颤，这场仪式终究还是搞砸了。虽然发难的贵族们事先都在私底下向古兰特国王表示过，愿意接纳柯特。但从结果来看，那不过是虚与委蛇的伎俩。在他们的浅显认识里，现在大局已定，奥特兰已经不再需要千法城了。
“注意你们的言辞！你们是要蔑视王室的权威吗？！”
威廉男爵放声咆哮，吼到一半时声音陡然哑掉。他实在是太过愤怒了，简直想要冲过去掐死那些唱反调的贵族。背叛千法城等同于自取灭亡，那些愚蠢的贵族们好像不知道这点。他们交头接耳，还向威廉男爵投来蔑视的目光。
“亨利公爵死后，代替他出场的人真是不像话。”
“呵，亨利公爵多年的密友？是不知廉耻的狗腿子吧？”
“奥特兰的国耻，叛国贼，应该绞死他才对……”
窃窃私语声此起彼伏，保持着恰好能让威廉男爵听到的音量。这应该算是一场集体反叛了，古兰特国王焦虑的思索着。随后他感到手上一轻，看到柯特顶着剑刃站了起来。在所有人的目光聚焦中，柯特悠然的回身。
“大胆狂徒！”
“跪下！你懂不懂礼仪！”
“千法城来的野蛮人！卫兵！卫兵呢？！”
“抓住他，这是**裸的藐视国王！”
柯特张开双手，无视了四面八方传来的叱喝声。他双手虚按，然后大声的说道：
“忘恩负义的渣滓们，你们到底是哪里来的勇气？当执剑之国奥特兰陷入危机的时候，你们做了些什么？咏夜堡曾被重兵围困，你们中有多少赶来浴血奋战了？进攻杰彭的道路漫长艰险，你们又驱马同行了吗？现在一切都安定了下来，甚至连杰彭都已经被征服。所以你们冒了出来，以为又能享受到不变的和平。这是父辈遗留给你们的荣耀？你们所传承的精神？你们愚蠢自大，刚愎自用。你们看不清现实，只敢在安全的时候跳出来大喊光荣与传统。高贵与你们绝缘，你们只是一群地沟里的老鼠罢了。你们以为集结起来，就能对抗时代的变革吗？”
怒骂声骤然高涨，压过了柯特的声音。他从容不迫的施法，随后用十倍于先前的音量说道：
“国王直属的军队，和千法城的主力都远在杰彭。你们以为看到了机会，想要逼迫古兰特陛下收回成命？这是无用的小聪明，一场公开的叛乱。既然如此，我也该做个好的表率。反正终归会有这一天的，早来总比晚来好。”
一名贵族挤出人群，抢过卫兵的佩剑，向着柯特冲来。他看到柯特轻蔑的伸手指向自己，接着浑身一震，十多根血淋淋的肋骨同时从背后穿出，整个人齐胸折断般的倒了下去。
“动手。”
柯特冷冷的说道，顺便向惊呆了的威廉男爵行了个注目礼。两边高台上的女眷们发出惊呼声，被十名秘法猎人推开。五名献祭之剑推开大门，列成队形走入。它们拔剑在手，面罩后闪耀着红芒。
“这、这是阴谋！”
“我们中计了！”
“快跑啊！”
先前还意气风发的贵族们发出惨叫声，狼狈不堪的逃窜。他们自然预料不到，柯特早已把清扫奥特兰的保守势力纳入计划。柯特最讨厌的就是有人拖后腿，毕竟猪队友远比神对手更可怕。
在枪声响起前，柯特伸出手，遮住了芙兰的眼睛。他看看木然矗立的古兰特国王，然后顺手把艾叶也拉到身边，施展出了静音结界法术。(未完待续。。)
