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周王庙。
“乡亲们，乡亲们，你们听我说……”
孔贞运站在庙门前，声嘶力竭地高喊着。
这里是乡贤会的会场。
因为这段时间局势变化太快，在大同军归顺朝廷后，新的衢州知府和西安知县都还没到任……
故意的。
毕竟谁都明白浙江局势不稳，这时候跑来当官，岂不是自己往火坑里跳，到时候乱起来连命都保不住，话说这些官员还是很聪明的，不久前徽州石知府的惨剧，已经证明了他们的睿智。可怜的石知府被一颗原本不是射向他的子弹，打穿了一叶肺，还在病床上倒气的时候，又被冲进府衙抢掠仓库的刁民给气得直接咽了气。
不过也有说他的家奴卷了他的钱财逃跑，为了避免后患，所以顺手又戳了伤口一下。
总之他死因存疑。
但终究是死了。
那么在始终没有地方官到任的情况下，此前不肯附逆，始终关着门在府中自娱自乐的五经博士孔贞运就责无旁贷了，在乡贤会的一直恳求下出面主持大局。
然后……
他就倒霉了。
此刻在他和几个乡贤面前的是无数愤怒的工人和码头苦力。
还有小商贩。
他们都是要钱的。
在水亭门码头的事情发生后，所有那些码头苦力，城內那些工厂的工人，甚至纺织作坊的女工，全都发现了不对，这段时间所有士绅都似乎不约而同地，开始以各种理由克扣他们的工钱。
这倒不是最可怕的。
毕竟给人家做工，人家肯定要想方设法扣钱，只不过扣的狠了，还说不上让人恐慌，真正引发恐慌的是另一样东西……
白条。
各种各样的白条。
无论原料采买，日常所需，这些士绅最近都喜欢开白条，他们，他们的子女，他们的管家，掌柜，所有人都喜欢开白条，还有的居然连开工钱都是打白条，甚至连卖菜的都发现，自己手里居然还有不少白条。
这是给大户人家送菜时收的。
人家就是说管事的不在，先给你开个条子，哪天你再来拿。
不会骗你们的。
他们之前也不时询问，但那些打白条的都信誓旦旦地保证，只不过是一时银子没到……
都是有家有业的。
都是有头有脸的大户人家，还能欠你们的钱是怎么着？
有时候实在等米下锅，也能少量领出一些，总之虽然不满，但毕竟这些士绅都是地方上响当当的人物，家大业大的，的确也不用怕赖账，主要也是一种惯性，这些士绅一直控制地方，老百姓很难想别的。但这一次窗户纸一捅开，这些工人也罢苦力也罢还有那些女工小商贩，瞬间慌了神，这哪是资金周转问题，明明是看到靖难军杀过来，知道前途未卜，故意收紧银根好干别的啊！
万一他们真跑了呢！
万一他们被抄家呢！
……
各种万一。
但无论那种万一，最后倒霉的都是这些底层啊！
“乡亲们，我是圣人之后，我是不会骗你们的！”
孔贞运高喊着。
他面前一片鄙视的嘘声。
“乡亲们，你们不要胡思乱想，那些克扣工钱的，我会去跟他们说，以后不会再克扣了，那些白条，我也会帮你们去找他们兑现的。
他们不是不给你们钱。
如今正是国难当头，逆党已经进浙江了，严州正在交战，咱们浙江能否逃过魔爪，就看这一战了，前方正是急需军需之时，你们不要罢工，罢工是不对的，此时我浙江百姓当同心协力，共御外敌，你们一罢工，外面的军需运不过去，枪炮造不出，打了败仗都跟着遭殃……”
孔博士继续高喊。
“是你们遭殃，关我们屁事，我们说不定还分田呢！”
人群中喊声响起。
“对，我们就要钱！”
“还钱！”
……
一片混乱的喊声。
无数手臂举着一张张白条，就像挤兑的银行门前。
“方青峒还没来？”
孔贞运低头问身旁的一个老乡贤。
后者摇了摇头。
“叶寅阳呢？”
孔贞运擦着汗问道。
“寅阳兄昨日就去了金华。”
另一个乡贤说道。
“怎么都不在，平日里都在，怎么就这时候都不在？”
孔贞运爆发一样怒道。
他的声音大了点，前面最近的几个百姓立刻听到……
“方老爷跑了！”
其中一个恍然大悟般喊道。
“叶老爷也跑了！”
另一个同样恍然大悟。
“快，乡亲们，别让他们都跑了，咱们自己去他们家找他们，咱们自己去拿咱们的银子！”
第一个喊道。
然后人群一片混乱，所有人惊慌地举着白条涌向各自目标，看着这一幕孔贞运都傻了，然而还没等他清醒过来，他身旁的那两个老乡贤掉头就跑，几乎同时人群中上百人一起扑了过来，他目瞪口呆地看着这些人把两个老乡贤淹没……
“徐老爷，这是你家管家买肉的十两，快给银子。”
“这是昨天令公子刚写的二十两。”
……
一片混乱的喊声。
孔贞运欲哭无泪地看着这一幕。
他当然明白是怎么回事，虽然他家没这么做，话说对于自己老祖宗的牌位他还是有点自信的，但那些士绅可没有他的圣裔之光护体。接下来无论战局如何，银子留着总是没错，一旦最后打输了，这些银子就是向杨信买命的。虽然这种方式的确很蠢，但问题是那些士绅也没别的办法，只能这样哄到什么时候算什么时候，现在算是哄到头了。
不过这些百姓发现也没用了，很多士绅早已经把银子运走。
他们又不傻！
蓦然间一声枪响……
孔贞运愕然抬起头，然后就看见他刚刚寻找的本地乡宦，原山东布政使司参议方应祥，正不远处阴沉脸端坐马上看着这边，而在他身旁，则是一队刚刚赶到的骑兵。
不是民团。
是从前线调回的骑兵。
一个军官正举着依旧冒烟的短枪。
“何人敢为乱？”
方应祥喝道。
“青峒公救我！”
一个老乡贤奋力从人群中冲出，就像看见了亲爹一样高喊着。
“方老爷，这是贵府管事买木炭的一百两，小的小本生意，您就可怜可怜小的吧！”
一个人举着白条喊道。
“我这也有！”
“还钱！”
原本沉寂的人群瞬间又沸腾了。
方应祥向旁边军官示意一下，后者立刻摘下另一支短枪，紧接着对着天空扣动扳机。
人群一下子又静了。
“老夫今日就跟你们明说了，你们手中的这些银子，都会一分不少的给你们的，但不是目前，而是要打退了逆党之后。此战乃浙江千万百姓共同之责，非独士绅之责，虽贩夫走卒亦当出力，前方将士血战，我等有钱出钱有力出力，岂是计较银钱之时？
立刻散开，再有为此事聚众扰乱治安者格杀勿论！
至于罢工工人。
敢罢工者以附逆论处，前方正在交战，尔等罢工是欲助逆党否？
立刻各自回去复工！
再继续胡闹格杀勿论！”
方老爷到底是当过大员的，这官威摆出来，立刻那气势就不一样了。
“老子就不干，兄弟们，都别给他们干，瀛国公打过来咱们还分地，何必给他们卖命，罢工，继续罢工！”
人群中喊声响起。
那军官一把夺过旁边士兵手中短枪扣动扳机。
枪声响起那人应声倒下。
“还有谁敢罢工？”
那军官喝道。
他的口音不是这一带，而是温州一带的。
这是原本准备增援前线的，实际上战场离衢州并不远，在白沙登陆的一个军靖难军正在进攻寿昌，而衢州，包括从广信增援的团练，这时候就在寿昌与靖难军交战。虽然主力的确在湖州暂时无法赶回，但依靠着这一带强大的军工生产能力，士绅们还是迅速武装起总计两万多人的军队，用于从外围向进攻严州的靖难军进行牵制性的进攻。
但这也是他们能拼凑的最后力量。
甚至不少世家豪门子弟都不得不上了战场，可以说倾尽全力，这种时候当然不能出意外。
衢州是什么地方？
整个浙江目前生命线，所有外地运来的物资，绝大多数都是从这里开始运往前线，运往金华等地工厂，这里罢工还打个屁，必须以雷霆手段镇压。方应祥就是明白这一点，才以最快速度前往龙游，把一个刚刚从温州赶来的骑兵哨截住，直接过来镇压，本地人不敢用了，必须得外地人才行。
聚集的百姓一片寂静……
“立刻回去复工！”
方老爷喝道。
“举枪！”
军官喝道。
后面那些骑兵纷纷举起短枪……
“兄弟们，跟他们拼了，拿回咱们的银子！”
两旁屋顶上蓦然响起吼声，紧接着手雷的爆炸响起。
方应祥和那些骑兵愕然回头，爆炸的火光在后面骑兵中响起，整个骑兵队伍一片混乱，战马的悲鸣声中惨叫不断响起，而两旁屋顶上不知道什么时候多了几十个人，一个个举着引信燃烧的手雷……
“上啊，拿回咱们的银子！”
“迎靖难军啦！”
……
下一刻是身后海啸般的吼声。
